Forskere ved National Jewish Medical og Research Center har oppdaget en mekanisme i kroppen som kan føre til autoimmune sykdommer, slik som lupus, leddgikt eller diabetes.
Forskerteamet, ledet av John Cambier, Ph.D., fant at potensielt skadelige B-celler sirkulerer i kroppen ikke er permanent taushet som tidligere antatt, de kan vekke og gjenvinne evnen til å lansere et angrep mot kroppens eget vev. Funnene ble publisert online 2 oktober av Nature Immunology .
"Keeping selvreaktive B-celler i en sovende tilstand er avgjørende for forebygging av autoimmunitet," sier Dr. Cambier, professor og leder av Integrerte Avdeling for immunologi ved National Jewish og University of Colorado Health Sciences Center. "Våre funn viser hvordan disse cellene kan bli reaktivert og foreslå linjer med forskning som kan føre til behandlingsformer for autoimmune sykdommer."
B-cellene er en del av immunsystemet. Når riktig stimulert, de produserer antistoffer som binder seg til fremmede molekyler og nøytralisere dem eller target cellene de er en del av for destruksjon. Kroppen, i dens forsøk på å beskytte mot enhver utenlandsk inntrenger, produserer et stort utvalg av B-celler, som hver stand til å erkjenne et annet molekyl, også kalt et antigen.
Men i løpet av å generere en slik en rekke B-celler, produserer immunsystemet også de som gjenkjenner normale deler av kroppen som antigener. Var disse cellene til å bli aktivert, ville de sette i gang et angrep mot kroppens eget vev. Heldigvis er disse cellene sendt til en slags suspendert animasjon, kjent som anergy, når de møter antigenet men mislykkes i å motta ytterligere signaler nødvendig å aktivere sine antistoff-produserende maskiner.