Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ένα μηχανισμό του εγκεφάλου σε αρουραίους που μπορεί να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη ρύθμιση του άγχους και το αλκοόλ πίνοντας. Η διαπίστωση αυτή, οι ερευνητές υποστηρίζεται από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Αλκοόλ και Αλκοολισμού (NIAAA) , μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) , θα μπορούσε να παρέχει σημαντικά στοιχεία για τη νευροβιολογία του αλκοόλ πίνοντας συμπεριφορές στους ανθρώπους.
Μια έκθεση της μελέτης που εμφανίζεται στην 3η Οκτωβρίου 2005 τεύχος του Journal of Clinical Investigation .
"Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα διαπίστωση," σημειώνει ο διευθυντής NIAAA Ting-Kai Li, MD "Αυτά τα πειράματα, που διεξήχθησαν σε αρουραίους αναπαραχθεί επιλεκτικά για να έχουν μια υψηλή συγγένεια για το οινόπνευμα, να μας βοηθήσει να απευθύνουν ερωτήσεις σχετικά με τον πιθανό ρόλο που το άγχος μπορεί να διαδραματίσει στην ανθρώπινη αλκοολισμό. Οι μοριακές μελέτες, επίσης, μπορεί να αποκαλύψει πιθανοί στόχοι για τη θεραπεία του άγχους και του αλκοολισμού. "
Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα υψηλά επίπεδα άγχους μπορεί να προδιαθέτουν κάποια άτομα για να γίνει αλκοολικός.
Οι ερευνητές με επικεφαλής τον Subhash C. Pandey, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής και διευθυντής έρευνας του αλκοολισμού νευροεπιστημών στο Τμήμα Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις και Jesse Brown VA Medical Center στο Σικάγο, διαπίστωσε ότι "Ρ" αρουραίους, ένα στέλεχος που εκτρέφονται να προτιμά το αλκοόλ, έδειξε περισσότερο άγχος-όπως συμπεριφορές και έπιναν περισσότερο αλκοόλ, από τους μη αλκοόλ προτιμώντας "NP" αρουραίους. Μέτρησαν άγχος στους αρουραίους με μια συσκευή γνωστή ως μια ανυψωμένη συν-λαβύρινθο, που αποτελείται από δύο ανοικτές αγκάλες και δύο κλειστά τα όπλα που συνδέονται σε μια κεντρική πλατφόρμα. Άγχος που επιτυγχάνεται σε συνάρτηση με το χρονικό διάστημα που ένας αρουραίος ξοδεύει στον κλειστό σε σχέση με την ανοιχτή αγκαλιά του λαβυρίνθου κατά τη διάρκεια 5 λεπτών με περίοδο δοκιμής - το υψηλότερο επίπεδο του ζώου από το άγχος, το λιγότερο ανοικτή βραχίονα εμφανίζει δραστηριότητα.
Ο Δρ Pandey και οι συνάδελφοί του διαπίστωσε επίσης ότι τα επίπεδα του CREB, μια πρωτεΐνη που εμπλέκεται σε μια ποικιλία λειτουργιών του εγκεφάλου, ήταν χαμηλότερες σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου των αρουραίων P σε σύγκριση με το NP αρουραίους. Τα επίπεδα του νευροπεπτιδίου Υ (NPY), ένα μόριο που ρυθμίζει τη λειτουργία πολλών νευροδιαβιβαστών και είναι γνωστό ότι παίζουν ρόλο στην αγωνία και το αλκοόλ πίνοντας συμπεριφορές, επίσης, ήταν χαμηλότερα σε P αρουραίους. Μια λειτουργία του CREB είναι να ρυθμίσει την παραγωγή του NPY.