Gli scienziati hanno identificato un meccanismo cerebrale nei ratti che possono giocare un ruolo centrale nella regolazione dell'ansia e alcool potabile. La scoperta, da parte dei ricercatori supportati dal National Institute on abuso di alcool e l'alcolismo (NIAAA) , parte del National Institutes of Health (NIH) , potrebbe fornire importanti indizi sulla neurobiologia del comportamento bere alcol negli esseri umani.
Un rapporto dello studio appare nel 3 ottobre 2005 questione del Journal of Clinical Investigation .
"Si tratta di una scoperta intrigante", osserva NIAAA direttore Ting-Kai Li, MD "Questi esperimenti, condotti nei ratti selettivamente allevati per avere una elevata affinità per l'alcol, ci aiutano a rispondere alle domande circa il ruolo potenziale che l'ansia potrebbe svolgere in alcolismo umano. Questi studi molecolari inoltre può rivelare potenziali bersagli per la terapia di ansia e alcolismo ".
Alcuni ricercatori hanno suggerito che alti livelli di ansia può predisporre alcuni individui a diventare alcolista.
I ricercatori guidati da Subhash C. Pandey, Ph.D., professore associato e direttore della ricerca alcolismo neuroscienze presso il Dipartimento di Psichiatria presso l'Università dell'Illinois e Jesse Brown VA Medical Center di Chicago, ha scoperto che "P" ratti, un ceppo allevato a preferire l'alcol, ha mostrato più ansia comportamenti simili e bevuto più alcol, rispetto ai non-alcool preferendo "NP" ratti. Hanno misurato ansia nei topi con un apparato conosciuto come un elevato plus-labirinto, che consiste di due braccia aperte e due braccia chiuso collegato ad una piattaforma centrale. L'ansia è calibrato in funzione della quantità di tempo che trascorre un topo nel chiuso contro le braccia aperte del labirinto durante 5 minuti di periodo di prova - il maggiore livello di un animale di ansia, l'attività meno open-braccio lo visualizza.
Pandey e colleghi hanno anche scoperto che i livelli di CREB, una proteina coinvolta in una varietà di funzioni cerebrali, sono risultati inferiori in alcune aree cerebrali dei ratti P rispetto ai ratti NP. I livelli di neuropeptide Y (NPY), una molecola che regola la funzione di diversi neurotrasmettitori ed è nota per svolgere un ruolo nei comportamenti ansia e alcool potabile, inoltre erano più bassi nei ratti P. Una funzione di CREB è quella di regolare la produzione di NPY.