Akar molekuler penyakit inflamasi dan autoimun seperti asma, arthritis, dan multiple sclerosis (MS) telah ditemukan oleh tim peneliti yang dipimpin oleh The University of Texas Anderson Cancer Center MD . Mereka mengatakan temuan mereka dapat menunjukkan cara efektif untuk mengobati penyakit ini - jika tidak menghentikan mereka sebelum mereka mulai.
Dalam sebuah artikel memimpin dalam edisi November Nature Immunology , para ilmuwan melaporkan menemukan jenis baru dari sel "T helper" yang mereka katakan adalah penyebab untuk memulai peradangan kronis dan otoimun dalam berbagai jaringan tubuh. Hal ini baru dijelaskan sel T - yang mereka sebut sel-sel TH inflamasi (atau THI) - menghasilkan interleukin 17 (IL-17), sebuah sitokin ampuh yang peneliti telah dikaitkan dengan sistem kekebalan tubuh kacau.
"Kami menduga bahwa IL-17 adalah pemain dalam penyakit autoimun dan inflamasi, tetapi kita tidak mengerti mana IL-17 berasal dari sebelum ini menemukan," kata peneliti utama studi tersebut, Chen Dong, Ph.D., seorang profesor di Departemen Imunologi.
"Sekarang kita telah menemukan sumber IL-17 dan juga telah kokoh menunjukkan bahwa ini adalah sel-sel penting yang mengatur peradangan jaringan pada penyakit autoimun dan asma," katanya. "Temuan ini menunjukkan bahwa mematikan aktivitas sel-sel Thi mungkin berhenti penyakit peradangan kronis dari berkembang di tempat pertama."
Dia menambahkan bahwa sementara obat tersebut tahun lagi dari percobaan pengembangan dan klinis, agen yang menghambat IL-17 bisa mewakili pengobatan yang efektif, berdasarkan hasil ini.
Dong dan empat lainnya MD Anderson peneliti berkolaborasi dengan para ilmuwan dari University of Washington, Institute for Sistem Biologi di Seattle dan Johns Hopkins School of Medicine.
Sementara temuan tidak memiliki relevansi langsung untuk bidang onkologi, diketahui bahwa kanker dapat timbul dari proses peradangan. Pemahaman lebih lanjut tentang bagaimana fungsi sistem kekebalan tubuh, dan bagaimana hal itu bisa salah, adalah penting, kata Dong.
Sel T adalah sel darah putih yang memainkan berbagai peran dalam sistem kekebalan tubuh, termasuk identifikasi molekul asing dalam tubuh, seperti bakteri dan virus, dan aktivasi dan deaktivasi sel kekebalan lainnya.
T helper sel sel T tertentu yang memiliki reseptor yang mengenali dan mengikat fragmen (dikenal sebagai antigen) dari penjajah yang sudah telah ditampilkan pada permukaan sel sistem kekebalan lainnya. (Sel-sel T helper yang juga disebut sel T CD4 karena mereka mengekspresikan molekul CD4.) Setelah antigen telah terikat, sel-sel penolong T menjadi aktif, dan mereka berubah menjadi "efektor" sel yang kemudian meningkatkan respon imun dengan mengeluarkan "sitokin "molekul seperti interleukin dan interferon.
Sebelum studi ini, dua jenis yang berbeda seperti sel T pembantu efektor telah dikenal - tipe I (TH1), terkait dengan respons tubuh terhadap infeksi mikroba, dan tipe 2 (Th2), yang memainkan fungsi penting dalam produksi antibodi sel B dan juga dikaitkan dengan perkembangan alergi.
Meskipun TH1 dan TH2 dikenal untuk menghasilkan sitokin yang kuat - seperti interferon-gamma (IFN-g) dan alergi terkait interleukin 4 (IL-4), masing-masing - mereka tidak inflamasi atau berhubungan dengan produksi IL-17, yang menetapkan dari respon imun yang menyimpang yang menyebabkan peradangan jaringan.