חוקרים מאוניברסיטת טקסס רפואי בבית סניף Galveston (UTMB) פיתחו דרך חדשה לחזות את היכולת של מולקולות קטנות מסוימים כדי להגן על חלבונים בתאים של מגוון רחב של יצורים חיים בסביבות קיצוניות.
הטכניקה, המתואר במאמר שפורסם באינטרנט ב PNAS של האקדמיה טבעי למדעים (PNAS) , היא שיטת חישוב ההשפעה בייצוב חלבונים תאיים על ידי מולקולות אורגניות קטנות בשם "osmolytes". זה יכול להיות השלכות על המחקר של מחלת אלצהיימר, סיסטיק פיברוזיס, מחלת כליות ותרופות החלבון מייצב.
Osmolytes, שאת ההשפעות היו הראשונים תיאר גם בשנת 1982, לעבוד כדי לשמור על צורות שונות של חיים בתנאים עוינים במיוחד. הם ממשיכים התאים בחיים בכליות האדם, למשל, למרות ריכוז גבוה של אוריאה חלבון להרוס את כימי, הם מאפשרים מינים של צפרדעים נמצא באזור הארקטי, פשוטו כמשמעו, להיות קפוא מופשר מוצק אז בלי לפגוע, והם מאפשרים יצורים מיקרוסקופיים מדהים המכונה "מים דובים" לשרוד ייבוש מוחלט, חשיפה לקרינה חזקה, וטמפרטורות הנעות בין כמה מעלות מעל האפס המוחלט לזה של קיטור שחון.
ב PNAS הנייר, מתיו Auton וד 'וויין Bolen לתאר את בקשתם של חישובים תרמודינמיים כדי לחזות בהצלחה את היכולת של מגוון רחב של osmolytes להגן חלבונים בתאים תחת לחץ. חלבונים לתפקד מכונות מולקולריות, ביצוע משימות חיוניים להישרדות הסלולר; קיצוניים של חום וקור וכן לשינויים בסביבה הכימית סביב התא יכול לגרום החלבונים לאבד את הצורה הנכונה שלהם ולמנוע מהם לתפקד כראוי. Osmolytes, לעומת זאת, מסוגלים לכפות חלבונים לקחת על הצורה הנכונה ולהישאר בעבודה.