הזדקנות עשויה להגביר ולהאריך תחושה לרוץ למטה כאשר זיהומים נפוצים כמו שפעת להתרחש, על פי חוקרים מאוניברסיטת אילינוי באורבנה-Champaign .
מחקר חדש, שנעשה בעכברים ופורסם הפדרציה של האגודות לביולוגיה ניסיונית האמריקאי Journal, מצביע על כך מקצר בתקשורת בין המערכת החיסונית לבין המוח עשוי להיות אשם תסמיני מחלה ממושכת והפרעות קוגניטיביות אחרות אצל אנשים ובעלי חיים מבוגרים עם דלקת .
"במהלך מחקרים אחרים שלנו על דלקת הזדקנות, אנו שוב ושוב ראה כי החיות הישן סבלו תגובה דלקתית מוגזמת במוח לעומת אנשים צעירים כאשר המערכת החיסונית שלהם היקפי הופעלה באופן ניסיוני", אמר רודני וו ג'ונסון, פרופסור אימונולוגיה אינטגרטיבי והתנהגות במחלקה למדעי בעלי חיים. "לדעת את התפקיד של דלקת המוח גירעונות התנהגותיים מחלות ניווניות, הרגשנו זה יכול להיות חשוב, בעיקר משום חסינות מדוכא לעתים קרובות אצל קשישים, מה שהופך אותם רגישים יותר לזיהומים."
ג'ונסון ועמיתיו לעומת התנהגות של מבוגרים צעירים והן בעכברים בני שנעשו חולה באופן זמני כתוצאה מחשיפה lipopolysaccharide (LPS), מתנה מולקולה על החיידק ושאר חיידקים גראם שליליים, כי בתוקף מפעיל את המערכת החיסונית.
"כאשר אדם או חיית המחמד מתפתחת דלקת, ההתנהגות שלהם משתנה: הם מפסיקים לאכול, הם הופכים אדישים, הם צמצמו את היכולות הקוגניטיביות", אמר ג'ונסון.
איך אתה יודע את העכבר מרגיש חולה? כמו בני אדם בריאים, עכברים להראות ירידה בתיאבון, ירידה במשקל אינטראקציה חברתית פחות, אמר ג'ונסון, השווה העדר שלו עניין לקום מהספה כדי לקבל מבקרים, כאשר הוא חולה חוסר של העכבר של סקרנות לגבי חבריהם לכלוב חדש כאשר הוא חולה.
LPS זריקות גרם עכברים מבוגרים להפסיק לאכול למשך פרק זמן ארוך יותר, לרדת במשקל יותר להראות התנהגות חברתית פחות עכברים צעירים.
"כצפוי, צעירים הראו סימנים של שיפור שמונה שעות לאחר הטיפול LPS והחלים באופן מלא על ידי למחרת, אבל החיות עדיין היו בגילאי 50 עד 60 אחוז מדוכא", אמר ג'ונסון. "השלמנו מעקב מחקרים המראים בעלי חיים בני מדוכאים עוד שלושה עד ארבעה ימים מאוחר יותר."
ג'ונסון ועמיתיו חקרו גם כיצד הזדקנות משפיעה על התגובה של תאים microglial - תאים חיסוניים מפתח במוח - במהלך זיהום היקפי.
חשוב שמערכת החיסון ההיקפית ליידע את המוח של זיהום, אמר ג'ונסון. "אותות היקפי המערכת החיסונית microglia להפריש ציטוקינים דלקתיים הגורמים שינויים התנהגותיים."
במובנים רבים microglia לשמש הצלב האדום, הוא הוסיף. הם יכולים להתכנס על אתרים של פגיעה במוח לסרוק משם פסולת העצבית ולהתחיל תיקונים, ובמהלך זיהום היקפי ציטוקינים שהם מייצרים לגרום לשינויים התנהגותיים תמיכה הבראה וריפוי. עם זאת, אם microglia לתגובת יתר, התוצאה יכולה להיות פתולוגית.