La Terapia genica potrebbe essere usata come agente per proteggere i tessuti normali, compreso l'esofago ed il polmone, da danno durante la seconda amministrazione della radioterapia per il non piccolo cancro polmonare delle cellule, secondo uno studio sugli animali presentato dall'Università di ricercatori di Pittsburgh alla quarantasettesima Riunione Annuale della Società Americana per Radioterapia e l'Oncologia (ASTRO) a Denver.
“Una sfida importante nel trattamento dei tumori del polmone con la radiazione è la tossicità di radiazione al tessuto sano,„ ha detto Joel S. Greenberger, M.D., il professor, Università di Scuola di Medicina di Pittsburgh. “Questo può provocare le emissioni di qualità di vita importanti per i malati di cancro del polmone che ricevono la radioterapia per le loro malattie. Negli studi precedenti, abbiamo dimostrato che la terapia genica può proteggere i tessuti sani da danno prima di un corso iniziale della radioterapia. In questo studio, abbiamo trovato che la terapia genica anche può proteggere lo stesso tessuto sano durante il retreatment con radiazione.„ Il Dott. Greenberger ha spiegato che uno studio relativo mostra l'efficacia della consegna dell'aerosol di questa terapia da un nebulizzatore di inalazione che la rende clinicamente fattibile.
Nello studio, i modelli animali sono stati usati per verificare gli effetti protettivi di terapia genica del liposoma del plasmide del superossido dismutasi del manganese (MnSOD-PL) durante l'esposizione a radiazione. Un gruppo di mouse ha ricevuto un'iniezione endotracheale del MnSOD-PL 24 ore prima di un corso di irradiamento di 14 GY, mentre un secondo gruppo ha ricevuto l'irradiamento di 14 GY da solo. I mouse sono stati osservati per sei mesi per tutti gli effetti polmonari tossici e poi sono stati suddivisi in due nuovi gruppi. Uno di questi gruppi è stato esposto ad un secondo irradiamento del polmone di 10 GY senza MnSOD-PL e l'altro ha ricevuto un'iniezione del MnSOD-PL 24 ore prima di esposizione a radiazioni.