هـ-كادهيرين هي جزيء تشارك في الالتصاق بين ظهاري الخلايا يبدو أيضا أن يكون لها دور حماية في السرطان، منذ خسارتها مقترن بتشكيل الورم التدرج والانبثاث في سلسلة من أنواع مختلفة من السرطان.
كيف حدث هذا، ومع ذلك، هو لا البحث واضحة لكن الجديد، توشك أن تكون نشرت في "مجلة البحوث التجريبية الخلية"، وتبين أن الخلايا التي تفقد كادهيرين هـ أكثر مقاومة لموت الخلايا المبرمج. موت الخلايا المبرمج، وتسمى أيضا [ابوبتوسس]، هو الآلية التي بموجبها الجسم يزيل الخلايا التالفة أو غير مرغوب فيها، مثل تلك التي يمكن أن تؤدي إلى السرطان، طريق إغرائهم بالموت. كما تشير البحوث وشك أن ينشر هذا 2 bcl-بروتين أن يؤثر انقسام الخلايا وإنتاج الشاذ الذي يسهم في مجموعة متنوعة من السرطان--يبدو أن دور الوساطة أثر كادهيرين هـ. هذه النتائج، رغم أن الأولية، تساعد في فهم دور كادهيرين هـ في سرطان ونتيجة لذلك قد تسهم في تطوير علاجات جديدة.
بقاء الخلية يعتمد على الإشارات من البيئة، مثل تلك التي توفرها جزيئات الالتصاق التوسط من أجل الاتصالات بين الخلايا، أو بين الخلايا والمتوسطة المحيطة بها (المصفوفة). إذا كان زوال هذه التفاعلات، الخلايا مبرمجة للموت، مما يحول دون هجرتها والنمو في الأماكن حيث لا تنتمي، وبناء على ذلك، حيث لديهم أي دور الفسيولوجية. هذا مهم خاصة عندما نفكر في الانبثاث-عملية حيث ينتشر السرطان إلى مواقع بعيدة في الجسم إلى إنشاء الأورام الجديدة-التي ترتبط بنسبة 90 في المائة من مجموع وفيات السرطان.
من المعروف أن خسارة التصاق بين الخلايا وبين الخلايا والمصفوفه شرط أساسي مفرزة والهجرة من خلايا الورم، ونتيجة لذلك من المعتقد أن جزيئات الالتصاق الوظيفية الهامة في الوقاية منه. واحد هذه الأمثلة هو هـ-كادهيرين، جزيء التصاق الخلايا ظهاري، التي يتم العثور على تغيير في عدة أنواع من السرطان، والتي، في حين لم تمس، توقف عن الورم ينتشر في الأنسجة المحيطة. هـ-كادهيرين مثيرة للاهتمام لا سيما إذا أخذنا في الاعتبار أن 80-90 في المائة من الأورام التي تنشأ من الخلايا ظهاري، حتى إذا كانت غالبية تلك التي تنجم عن تراكم عدة طفرات في الجينات عدة.
بيد أن سرطان المعدة التشتيت وراثية (هدجك)، من الأمراض وراثية الناتجة عن الطفرات في جينات كادهيرين هـ، ونتيجة لذلك هو النموذج المثالي لدراسة دور هذا الجزيء في سرطان. وفي الواقع، البحوث في هدجك أظهرت أن سرطان الخلايا، التي لا تملك هـ-كادهيرين وظيفية، ليست، فقط قادرة على غزو الأنسجة المحيطة ولكنها أيضا قادرة على البقاء على قيد الحياة وتنمو في حالة عدم اتصال مع الخلايا الأخرى. وقد أدت هذه الملاحظة الأخيرة Gianpaolo سوريانو، سيركا راكيل والزملاء من البرتغال وكندا واليابان تفترض أن ربما هـ-كادهيرين عندما سليمة، لا يحول دون هجرة الخلايا السرطانية لكن هو أيضا يشارك في عملية الموت الخلوي، وبذلك يكون دور مزدوج في الوقاية من السرطان.