Descrito como um hotspot de diversidade botânica, existem mais de 20.000 espécies de plantas indígenas na África do Sul. Milhares deles são usados por curandeiros tradicionais, todos os dias no país para o tratamento de uma série de problemas desde o resfriado comum a doenças graves como a AIDS.
Como seguro e eficaz estes tratamentos são será o foco do Centro Internacional de Estudos Indígenas Fitoterapia (TICIPS), um esforço de pesquisa colaborativa entre a Universidade de Missouri-Columbia e da Universidade de Western Cape , África do Sul. O centro será financiado por uma doação de US $ 4,4 milhões, quatro anos a partir do Centro Nacional de Medicamentos Complementar e Alternativa (NCCAM) , uma divisão do National Institutes of Health .
"O citzens americanos e Sul-Africano tem fortes interesses em práticas de medicina complementar e alternativa, mas pouco se sabe sobre sua segurança e eficácia", disse Bill Folk, reitor associado sênior de pesquisa da Faculdade de Medicina, investigador principal da concessão e co -diretor de TICIPS.
Folk e equipes de pesquisa dos EUA do MU, da Universidade de Missouri-Kansas City (UMKC), Jardim Botânico de Missouri, Universidade do Texas e da Universidade de Georgetown fará parceria com Quinton Johnson, diretor da Ciência Sul-Africano e Herbal Medicine Institute e co-diretor do TICIPS da Universidade de Western Cape, University of Cape Town, Universidade de Kwazulu-Natal (UKZ-N) na África do Sul e Sul-Africano curandeiros tradicionais. Juntos, eles vão estudar as propriedades medicinais, segurança e eficácia de diversas plantas Africano em uso hoje por curandeiros tradicionais. África do Sul é o lar de mais de 200.000 médicos tradicionais que cuidam de mais de 27 milhões de pessoas.
"TICIPS é especialmente significativo, uma vez que apresenta a primeira oportunidade para os médicos, cientistas e curandeiros tradicionais para cooperar internacionalmente como parceiros iguais em explorar indígenas fitoterápicos Africano para a AIDS, secundária e modulação imunológica", disse Johnson. "Além disso, cria TICIPS uma ponte única entre os sistemas de medicina ocidental e Africano, com o objectivo de trazer a saúde, esperança e cura para todos ".