Tumori del cervello chiamata ependimomi che si verificano in diverse parti del sistema nervoso centrale sembrano derivare da sottopopolazioni di cellule staminali chiamate cellule gliali radiali (RGCs), secondo gli inquirenti a San Jude Children Research Hospital di . La scoperta spiega perché alcuni identico aspetto ependimomi sono in realtà nettamente diverse malattie, hanno detto i ricercatori.
Queste nuove informazioni, in combinazione con le tecniche utilizzate per condurre lo studio, promette per la progettazione di trattamenti più efficaci per gli ependimomi così come per altri tumori solidi. Un rapporto su questo lavoro appare nel numero di ottobre di Cancer Cell. RGCs sono cellule non specializzate che rivestono la superficie dei ventricoli (spazi pieni di fluido nel cervello) e il midollo spinale, e danno luogo a normali cellule mature del sistema nervoso. Lo studio St. Jude trovato una forte evidenza che quando le popolazioni rare RGCs acquisire mutazioni che distruggono la cellula vie di segnalazione che controllano la crescita e la differenziazione, le cellule si riproducono continuamente e dar luogo ad un ependimoma.
Il St. Jude constatazione che RGCs possono dar luogo a questi tumori è in linea con la prova da una serie di ricercatori che derivano da tumori, e sono mantenuti da un numero raro di cellule staminali mutate chiamate cellule staminali del cancro, secondo Richard Gilbertson, MD , Ph.D., membro associato della neurobiologia dello sviluppo e della Ematologia-Oncologia reparti. Gilbertson è autore senior della carta Cancer Cell.
La scoperta in corso a St. Jude spiega perché ependimomi derivanti in varie parti del sistema nervoso centrale sono clinicamente diverse, anche se sembrano uguali istologicamente (come si è visto al microscopio), il ricercatore St. Jude ha detto. Ad esempio, nonostante tutti gli ependimomi si somigliano, ependimomi sopratentoriali sorgono nella parte superiore del cervello di adulti e bambini, spesso causa debolezza alle braccia e alle gambe, problemi visivi e sequestri, e hanno un tasso di sopravvivenza del 50-60 per cento. Ependimomi della fossa posteriore sorgono nella parte posteriore del cervello e causare ai pazienti di avere una camminata instabile e dolore al collo, e si verificano soprattutto nei bambini e hanno una prognosi leggermente peggiore di quanto non facciano i tumori surpratentorial. Un ependimoma spinale si verifica principalmente negli adulti, e oltre il 70 per cento dei pazienti che si sottopongono a intervento chirurgico per rimuovere questo tumore sopravvivere.
"Storicamente, i medici hanno basato le loro diagnosi e cura del cancro principalmente sulla istologia dei tumori", ha detto Gilbertson. "Quindi la nostra dimostrazione che identico aspetto ependimomi che sorgono in diverse regioni del sistema nervoso centrale sono malattie distinte a livello cellulare e molecolare è un'intuizione importante. Ciò suggerisce che i trattamenti devono essere progettate per uccidere le cellule tumorali staminali. Se uccidi solo le cellule che compongono la massa del tumore, la malattia probabilmente di ritorno perché non hanno eliminato le cellule staminali che sono la sorgente del tumore. "
Lo studio St. Jude è importante anche perché ependimomi sono la terza più comune tumore del sistema nervoso centrale nei bambini e nessuna chemioterapia efficace esiste per loro. "Se la chirurgia e la radioterapia non tratta l'intero tumore, poi le cellule staminali resistenti lasciato potrebbero ricrescere il cancro", Gilbertson ha detto. "E dal momento che i bambini non tollerano il trattamento radioattivo bene, abbiamo bisogno di nuovi trattamenti che eliminare completamente le cellule che producono i tumori."