Un nuovo studio suggerisce che una sostanza prodotta dalle cellule immunitarie svolge un ruolo chiave nella progressione di una malattia negli animali che imita da vicino la sclerosi multipla (SM). I risultati suggeriscono inoltre che bloccando la molecola, nota come fattore inibitorio della migrazione dei macrofagi (MIF) potrebbe prevenire la progressione della malattia.
I ricercatori della Ohio State University Medical Center ha condotto lo studio usando topi che sviluppano una malattia che imita la SM. Hanno confrontato questi animali simili ai topi che non avevano MIF, un sistema immunitario molecola di segnalazione.
I risultati mostrano che gli animali, senza sviluppare la commissione interbancaria multilaterale iniziale, la fase acuta della malattia, ma poi non mostrano segni di ulteriore progressione.
Lo studio è pubblicato come documento di Cutting Edge nel numero del 1 novembre 2005, del Journal of Immunology .
"I nostri risultati suggeriscono che la commissione interbancaria multilaterale può essere meno importante per l'avvio di MS, ma che può essere necessario per la progressione della SM", dice Principal Investigator Caroline C. Whitacre, docente di virologia molecolare, immunologia e genetica medica.
"Questi risultati indicano che in futuro potremo forse usare i livelli di MIF per prevedere l'insorgenza di una recidiva. Ma ancora più importante, forse questo studio porterà a farmaci che possono arrestare il decorso della SM bloccando l'azione di MIF".
La SM è una infiammatorio, malattia autoimmune che colpisce principalmente il cervello e il midollo spinale. Le malattie autoimmuni si verificano quando le cellule immunitarie del corpo distruggono i tessuti del corpo. Nella SM, le cellule del sistema immunitario distruggono la guaina mielinica che avvolge le fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale. La mielina è una sostanza grassa che isola le fibre nervose e permette loro di trasmettere impulsi.
Secondo il National MS Society, circa 400.000 americani vivono con SM e circa 10.400 nuovi casi vengono diagnosticati ogni anno. La malattia colpisce di solito tra i 20 e 40, ed è più comune nelle donne. Sintomi della SM variano da persona a persona. Alcuni individui avvertono l'affaticamento, torpore e formicolio, altri possono avere perdite di equilibrio e di difficoltà a camminare, mentre altre ancora lo sviluppo cattiva articolazione della parola, visione doppia, tremori e problemi vescicali.
In circa il 85 per cento dei casi, MS mostra un modello di remissione e di recidiva, senza alcun avvertimento di quando si verifica una ricaduta.