Para peneliti di University of Illinois di Chicago menggunakan pencitraan otak fungsional untuk membangun hubungan antara gangguan emosional dan kognisi yang buruk pada anak-anak dengan gangguan bipolar.
"Penelitian ini sangat menarik karena menunjukkan bahwa emosi negatif mempengaruhi kognisi berbeda dari emosi positif dalam anak-anak," kata Dr Mani Pavuluri, profesor psikiatri di UIC Institut Penelitian Remaja dan Pusat Kedokteran Kognitif, dan memimpin penulis penelitian.
Menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional, Pavuluri dan rekan memeriksa aktivitas otak remaja saat mereka melakukan tugas mental tertentu. Para peneliti mengamati otak dari 10 pasien bipolar tanpa pengobatan dengan suasana hati yang normal dan membandingkannya dengan 10 subyek sehat pada usia yang sama dan jenis kelamin.
Anak-anak, berusia 12 sampai 18, diminta untuk mencocokkan kata-kata positif atau negatif dengan warna untuk menentukan bagaimana dampak rangsangan berbagai wilayah otak yang bertanggung jawab untuk emosi dan kognisi.
Ketika ditunjukkan kata-kata negatif, dibandingkan kata-kata netral, pasien bipolar menunjukkan peningkatan aktivasi pada bagian otak yang mengatur emosi. Ketika ditunjukkan kata-kata positif, mereka menunjukkan aktivasi di pusat-pusat pahala di otak yang sering dikaitkan dengan kesenangan dan kecanduan.
Pada orang sehat, kata-kata positif dan negatif mengaktifkan daerah otak yang berhubungan dengan perilaku kognitif seperti berpikir, penalaran dan belajar.