Supresor de tumores proteínas trabajan para inhibir el crecimiento de tumores en el cuerpo y cuando ganan, que nos libre de una batalla con el cáncer. Sin embargo, una proteína tal, meningitis, parece tener una doble personalidad. A pesar de meningitis es muy conocido por su capacidad para suprimir los tumores endocrinos, los investigadores de la Stanford University School of Medicine han descubierto que también es un jugador clave en el desarrollo de algunas formas de leucemia aguda.
Los investigadores, que hizo el descubrimiento en el trabajo con células de ratón, dicen que es la primera vez que una proteína supresora de tumores encontrados de tener un doble papel dramático. Pero puede haber un resquicio de esperanza en el lado oscuro de la meningitis - la comprensión del mecanismo podría abrir nuevas vías de tratamiento para la leucemia misma que promueve la meningitis.
Normalmente meningitis se une a otra proteína, conocida como MLL, en el núcleo de una célula, donde los dos son parte de un complejo de proteínas que promueven el crecimiento celular adecuado. Pero cuando MLL está mutado, se convierte en una oncoproteína que promueven el cáncer. Por lo general, esto pondría a los supresores de tumores y la oncoproteína en conflicto directo, ya que cada tratado de aplastar al otro, pero no así en los casos de leucemia aguda. "Hemos descubierto una situación en la que no están antagonismo entre sí las acciones, en realidad están trabajando juntos", dijo Michael Cleary, MD, profesor de patología y de pediatría y autor principal del artículo publicado en la edición 21 de octubre de la célula.
Cuando el sistema está funcionando correctamente la sangre, la meningitis y las proteínas normales del gen MLL trabajar juntos de forma constructiva, ayudando a las células guía en todas las etapas de desarrollo desde sus inicios como la sangre células madre que forman a la maduración final, o la diferenciación, en células sanguíneas. Pero cuando MLL está mutado, el proceso de diferenciación de los puestos en una fase intermedia y la proliferación de células inmaduras empiezan incontrolable.
Dado que la meningitis es muy eficaz en la supresión de los tumores endocrinos, Cleary y el primer autor Akihiko Yokoyama, un investigador postdoctoral en la patología, se sospecha que MLL era de alguna manera desactivar los poderes de supresión de meningitis. Pusieron a prueba la teoría con células de ratón in vitro mediante la introducción de la oncoproteína MLL mutado y dejar que la leucemia pueden desarrollarse adecuadamente. Yokoyama entonces genéticamente eliminado menina de las células cancerosas.
Si meningitis y MLL luchaban unos contra otros, los investigadores pensaron que la eliminación de meningitis o no tendría ningún efecto sobre la tasa de proliferación, o la leucemia sería aún más salvaje, floreciente sin restricciones. Sin embargo, la leucemia a un punto muerto.
"Las células en realidad se detuvo la proliferación", dijo Yokoyama, y agregó: "Si tuviera que predecir el resultado, se habría pronosticado exactamente lo contrario de lo que ocurrió."
Aún más inesperado fue lo que sucedió después - las células cancerosas ex madurado. Al igual que los delincuentes juveniles se apartó de una vida de crimen, cuando una mala influencia se elimina, las células inmaduras de la sangre no sólo dejó su mal comportamiento una vez que la meningitis se había ido, volvieron a la vida productiva. Se completó el proceso de diferenciación y se convirtió en células sanguíneas maduras. La leucemia desapareció sin dejar sola célula de cáncer de ser asesinados.