Forskere oppdaget en spesiell type krystallets struktur som bidrar til å holde gener riktig slått av før strukturen er utløst fra disse gener på et regulert måte for å aktivere genene.
Funnet er rapportert i okt 21 nummer av tidsskriftet celle av forskere fra Huntsman Cancer Institute ved University of Utah.
I alle organismer, er genom delt inn i chromosomes (komprimert lang trukket av DNA) som er delt inn i funksjonell DNA-segmenter som kalles gener. Gener fungere som tegninger for å bygge bestemt stykker av mobilnettet maskineri. Men ulike typer celler hver krever forskjellige typer mobilnettet maskiner, og må produsere at maskiner i henhold til en biologisk timeplan. Et sentralt tema i molekylærbiologi er å finne ut hvordan en celle regulerer hvilke gener er på, eller aktive, og hvilke gener er av, eller repressed. Dette emnet har direkte relevans til human sykdommen, som urettmessig aktivisering eller undertrykkelse av gener som regulerer mobilnettet vekst er en vanlig funksjon av kreft celler.
"Vi må forstå hvordan gener er aktivert eller repressed i normale celler for å kunne forstå hvordan denne prosessen er misregulated i kreft celler," sier Brad Cairns, Ph.D., føre vitenskapsmann på studien og en etterforsker med Huntsman Cancer Institute. "Vi begynner å forstå hvordan gene aktivering og undertrykkelse er endret i kreft celler, og hvordan som fører til svulst vekst. Utformingen av spesialiserte behandlinger som kan korrigere disse forandringer krever imidlertid god kjennskap til grunnleggende mobilnettet mekanismene som regulerer Genuttrykk."
Forskerne studerte en gruppe av proteiner som er kjent som histones, som skjemaet disk-lignende strukturer kalt nucleosomes når de er pakket av gener. Under et elektron mikroskop, nucleosomes ser ut som perler strung langs DNA-strand. Normal nucleosomes blokkerer tilgang til mobilnettet maskineriet som leser blåkopi lagret i gene, holde genet av eller repressed.