Η πιο λεπτομερής ανάλυση ημερομηνία πώς τον άνθρωπο διαφέρουν κατά το DNA επίπεδο δείχνει ισχυρές αποδείξεις ότι η φυσική επιλογή διαμόρφωσε την πρόσφατη εξέλιξη μας ειδών, σύμφωνα με τους ερευνητές από Το Πανεπιστήμιο του Κορνέλ, Celera γονιδιωματική και Διαγνωστικά του Celera.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος του ασημένιου 20 Εφημερίδα φύση, Κορνέλ επιστήμονες ανάλυση 11,624 γονίδια, συγκρίνοντας πώς ποικίλλουν γονίδια, όχι μόνο μεταξύ των 39 ανθρώπων, αλλά και μεταξύ του ανθρώπου και ένα Χιμπαντζής, το DNA των οποίων είναι 99% ταυτόσημα για τον άνθρωπο.
Οι συγκρίσεις εντός και μεταξύ των ειδών δείχνουν ότι περίπου το 9% των γονιδίων που εμφανίζουν κάποια μεταβλητότητα εντός τους ανθρώπους ή διαφορές μεταξύ ανθρώπων και χιμπαντζήδων έχουν εξελιχθεί πολύ γρήγορα να εξηγείται απλώς από την τύχη. Η μελέτη προτείνει ότι η θετική δαρβινική φυσική επιλογή--σε ποια ορισμένες μορφές ένα γονίδιο είναι προτιμούσε διότι αυξάνουν την πιθανότητα επιβίωσης ή αναπαραγωγή--είναι υπεύθυνος για την αύξηση της εξέλιξης. Δεδομένου ότι γονιδίων που είναι βιομηχανικά σχέδια πρωτεΐνες, η θετική επιλογή προκαλεί αλλαγές στην αλληλουχία αμινοξέων της πρωτεΐνης για την οποία τους κωδικούς γονιδίων.
"Μελέτη μας δείχνει ότι η φυσική επιλογή έπαιξε σημαντικό ρόλο στην patterning του ανθρώπινου γονιδιώματος," είπε το χαρτί του μολύβδου συντάκτης, Carlos Bustamante, Επίκουρος Καθηγητής βιολογικών στατιστικών και υπολογιστικής βιολογίας στο Κορνέλ.
Η ομάδα Κορνέλ/Celera διαπίστωσε ότι τα γονίδια που εμπλέκονται στην ανοσολογική λειτουργία, σπέρματος και παραγωγή αυγών, Αισθητηριακή αντίληψη και παράγοντες (πρωτεϊνών που ελέγχουν γονιδίων είναι ενεργοποιημένη ή απενεργοποιημένη) έχουν πληγεί ιδιαίτερα από θετική επιλογή και παρουσιάζουν ταχεία εξέλιξη τα τελευταία 5 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι άνθρωποι μοιράζονται κοινό πρόγονο με chimps.
Ομοίως, οι ερευνητές βρήκαν ότι περίπου το 13 τοις εκατό των γονιδίων που μπορεί να ποικίλλουν αποδείξει ελαφρώς επιβλαβή ή επιβλαβές μεταλλάξεων στην ανθρώπινη πληθυσμών- σε αυτά περιλαμβάνονται τα γονίδια που αφορούν τον καθορισμό της βασικής διάρθρωσης της κελιά και μυών, καθώς και τα γονίδια που ελέγχουν την κυκλοφορία μέσα και έξω από το κελί. Αυτές οι μεταλλάξεις αποτελούν αντικείμενο αδύναμη αρνητική επιλογής, σύμφωνα με τη μελέτη. Σε γενικές γραμμές, αρνητική επιλογής εξαλείφει από το πολύ επιβλαβείς αλλαγές του πληθυσμού στις πρωτεΐνες που σκοτώνουν ή διακοπή της αναπαραγωγής. Αλλά μεταλλάξεων που οδήγησαν σε ελαφρώς δυσμενείς εκδόσεις του γονιδίου--μεταλλάξεων που ενδέχεται να προκαλέσει ασθένεια ή να μειωθεί μόνο ελαφρά το μέσο αριθμό των παιδιών, εκείνες που πραγματοποιείται η μετάλλαξη--μπορεί τυχαία να γίνουν αρκετά συνηθισμένη του πληθυσμού.