L'analisi più dettagliata fin qui di come gli esseri umani differiscono l'uno dall'altro al livello del DNA indica a prova ben fondata che la selezione naturale ha modellato l'evoluzione recente delle nostre specie, secondo i ricercatori dalla Cornell University, dalla Genomica di Celera e dai Sistemi Diagnostici di Celera.
In uno studio pubblicato nell'emissione del 20 ottobre della Natura del giornale, gli scienziati di Cornell hanno analizzato 11.624 geni, confrontanti come i geni variano non solo fra 39 esseri umani ma anche fra gli esseri umani e uno scimpanzè, di cui il DNA è 99 per cento identici agli esseri umani.
I confronti in seno e tra le specie suggeriscono che circa 9 per cento dei geni che evidenziano una certa variabilità presso gli esseri umani o le differenze fra gli esseri umani e gli scimpanzè si siano evoluti troppo rapido per essere spiegati semplicemente per caso. Lo studio suggerisce quella selezione naturale Darwiniana positiva -- in cui certi moduli di un gene sono favoriti perché aumentano la probabilità di sopravvivenza o la riproduzione -- è responsabile della tariffa aumentata di evoluzione. Poiché i geni sono cianografie per le proteine, la selezione positiva causa i cambiamenti nella sequenza aminoacidica della proteina per cui il gene codifica.
“Il Nostro studio suggerisce che la selezione naturale abbia svolto un ruolo importante nel modello del genoma umano,„ ha detto l'autore principale del documento, Carlos Bustamante, assistente universitario delle statistiche biologiche e della biologia di calcolo a Cornell.
Il gruppo Celera/di Cornell ha trovato che i geni in questione nella funzione immune, sperma e produzione di uova, percezione sensoriale e fattori di trascrizione (proteine che gestiscono quali geni sono girati inserita/disinserita) sono stati influenzati specialmente tramite la selezione positiva e mostrano l'evoluzione rapida durante i 5 milione anni ultimi, quando gli esseri umani hanno diviso un antenato comune con gli scimpanzé.
Inoltre, i ricercatori hanno trovato quello circa 13 per cento dei geni che possono variare la prova di manifestazione delle mutazioni leggermente deleterie o nocive in popolazioni umane; questi includono i geni in questione nella determinazione della struttura di base delle celle e muscoli come pure geni che gestiscono il traffico dentro e fuori della cella. Queste mutazioni sono conforme alla selezione negativa debole, secondo lo studio. La selezione negativa elimina Generalmente dai cambiamenti molto nocivi della popolazione alle proteine che uccidono o fermano la riproduzione. Ma mutazioni che piombo alle versioni leggermente deleterie del gene -- le mutazioni che possono causare la malattia o soltanto leggermente diminuiscono il numero medio dei bambini lasciati da quelli che hanno portato la mutazione -- può diventare per caso abbastanza comune nella popolazione.