Los científicos creen haber descubierto un defecto genético que podría ayudar a explicar las bases biológicas de la esquizofrenia.
La esquizofrenia es la más común de enfermedad mental grave en Gran Bretaña, y los hallazgos podrían resultar en un diagnóstico más precoz en los niños y jóvenes, y conducir al desarrollo de nuevos medicamentos y un mejor tratamiento.
Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Stanford en California, ha descubierto que un defecto genético en algunas personas puede provocar un peligroso aumento en los niveles de una sustancia química natural del cerebro, llamado dopamina, que puede conducir a la esquizofrenia.
En la actualidad se cree que el descubrimiento probablemente sólo se aplica a una pequeña proporción de las personas que desarrollan la enfermedad, pero los científicos creen que podría resultar en un cambio fundamental en la comprensión de la condición.
Dr. Allan Reiss, quien llevó a cabo el estudio, dice que se espera que un día será capaz de identificar los grupos de mayor riesgo e intervenir tempranamente para evitar una vida de problemas y el sufrimiento.
Reiss dice que una mejor comprensión de estos trastornos se gana, los tratamientos pueden ser diseñados que son más específicos y eficaces.
Aproximadamente uno de cada 100 personas sufren de esquizofrenia en algún momento de sus vidas y el costo anual a la nación en el cuidado de la salud se estima en más de US $ 2.6 millardos.
La enfermedad se caracteriza por cambios en el pensamiento, percepción y comportamiento, y con frecuencia afecta a personas de entre 20 y 30 años.
Aunque uno de cada cinco enfermos se recuperan por completo, un número igual necesidad de costosas, a largo plazo del tratamiento.
El resto, en parte se recuperan, pero pueden sufrir recaídas.
Aunque los científicos no saben qué causa la esquizofrenia dicen que hay una fuerte evidencia que sugiere una base biológica o genética.
La población en general tiene un 1 por ciento de posibilidades de desarrollar la enfermedad, y que el riesgo aumenta al 10 por ciento de los parientes cercanos de un paciente, y se eleva para los gemelos idénticos, al 47 por ciento si se ha diagnosticado.
El estudio investigó a 24 niños que sufrían de una mutación genética conocida como una deleción en un cromosoma.