Os Pesquisadores identificaram um gene nos mosquitos que ajudasse os insectos a lutar fora a infecção pelo parasita do Plasmodium, que causa a malária nos seres humanos. Os mosquitos dos Anófeles transmitem o parasita de malária a quase 550 milhões de pessoas no mundo inteiro todos os anos com estes casos tendo por resultado mais de 2 milhão mortes anualmente.
O gene protector foi identificado em um estudo conduzido por uma equipe dos investigador da Escola de Johns Hopkins Bloomberg do Instituto de Investigação da Malária de Saúde Pública, da Faculdade Imperial de Londres e do Ramo Médico da Universidade do Texas. Será publicado na Edição Adiantada Em Linha das Continuações da Academia Nacional das Ciências a semana do 24 de outubro.
O Plasmodium decausa tem um ciclo de vida complexo. Os Mosquitos tornam-se contaminados com o parasita quando seleccionam o sangue dos seres humanos que estão com a malária. Enquanto o parasita se amadurece, move-se do midgut do mosquito para suas glândulas salivares. Uma Vez nas glândulas salivares, o Plasmodium pode ser injectado em um outro ser humano quando o mosquito alimenta outra vez.
No estudo, os pesquisadores determinaram que o gene SPRN6, que é comutado normalmente fora em mosquitos do stephensi dos Anófeles e dos gambiae dos Anófeles, está ligado quando são contaminados com o parasita de malária. Para determinar a função de SPRN6, os pesquisadores desactivaram o gene nos mosquitos com um processo chamado interferência de RNA. Observaram que o número de parasita que se tornaram em mosquitos do stephensi dos Anófeles aumentou a três-dobra quando o gene foi batido para fora. Em mosquitos dos gambiae dos Anófeles, remover o gene SPRN6 atrasou o processo de lysis do parasita, por meio de que o mosquito se livra do parasita.
“Este estudo promove nosso conhecimento do lysis do malária-parasita nos mosquitos. Pode ajudar a fornecer melhores ferramentas para controlar a doença no futuro,” disse o autor principal Eappen G. Abraham, PhD, investigador associado no Departamento da Microbiologia e da Imunologia Moleculars e Instituto de Investigação da Malária na Escola de Bloomberg da Saúde Pública.