The Wellcome Trust , en af verdens største medicinsk hjælpearbejde, har tildelt £ 8.100.000 over 5 år til et hold af seks forskere på University of Dundee til at hjælpe opdage nye lægemidler til behandling af nogle af verdens mest oversete tropiske sygdomme.
Tilskuddet til professor Mike Ferguson, professor Alan Fairlamb, professor Bill Hunter, professor Ian Gilbert, professor Julie Frearson og Dr. Daan van Aalten, alle baseret i School of Life Sciences ved University, er blandt de største givet af Wellcome Trust .
Forskernes mål er at omsætte den basale forskning opdagelser til lægemiddelkandidater er klar til kliniske forsøg. De sygdomme, som omfatter afrikansk sovesyge, Chagas 'sygdom og leishmaniasis, er blandt de mest forsømte i verden, der berører millioner af verdens fattigste mennesker og tiltrække lidt eller ingen interesse fra medicinalvirksomheder.
"Sleeping sygdom er endemisk i Afrika syd for Sahara og er dødelig, hvis den ikke behandles, men den forreste linje arsenical stof, melarsoprol, er så giftig, at det dræber 5% af patienterne modtager behandling," siger professor Fairlamb, som er førende på projektet med professor Ferguson.
"Chagas 'sygdom er en tavs dræber, patienter er ofte uvidende om at være smittet, men omkring 15% af dem vil dø tidligt af hjertesvigt eller andre komplikationer De eksisterende stoffer er giftige, og kun kurere nogle patienter i de tidlige stadier af infektionen..
"De leishmaniases er et sæt af sygdomme lige fra grim hud infektioner - orientalsk ømme - til groft skæmmende infektioner, som spiser væk næse og mund - espundia - eller fatale infektioner i leveren, knoglemarven og milten -. Kala azar Igen eksisterende lægemidler lader meget tilbage at ønske og medicinresistens er et stort problem. "
Der er over 140.000 rapporterede dødsfald som følge af disse sygdomme hvert år, men det er generelt enighed om, at dette er en undervurdering på grund af manglen på medicinske rapportering i mange under-udviklede lande.
Gabet mellem grundforskning i akademiske laboratorier og anvendt forskning i lægemiddel-industrien har udvidet betydeligt i dette område i løbet af det seneste årti. Den Dundee forskerne til formål at bygge bro over denne kløft ved at indlede et program til at udnytte "drug targets ', der allerede opdaget i deres grundforskning ved at tilføje branche-stil sammensatte screening og medicinsk kemi.
"Dette initiativ sigter mod at gifte sig med den bedste af medicinalindustrien praksis med akademisk ekspertise i et universitetsmiljø," sagde professor Ferguson.
De parasitter der forårsager disse sygdomme er protozoer mikrober spredes med blodsugende insekter, og plager millioner af mennesker. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår, at;
- Der er omkring 400.000 tilfælde af tsetsefluen overførte afrikansk sovesyge hvert år.
- mere end 16 millioner mennesker har Chagas 'sygdom (endemisk i Syd-og Mellemamerika)
- mere end 12 millioner har leishmaniasis (en række sygdomme findes overalt i troperne og subtroperne).
Ingen vacciner er til for at forhindre disse invaliderende og ofte dødelige infektioner. Mange af de nuværende narkotikapolitik har alvorlige bivirkninger og ikke ville opfylde de nuværende standarder for sikkerhed og effekt. Andre er enten for dyre til udbredt anvendelse eller bliver mindre effektive på grund af modstand.
The University of Dundee hold er kendte for deres akademiske bidrag til tropiske sygdomme forskning. Sammen har de integrerer mange discipliner rettet mod opdagelsen af nye terapier for tropiske sygdomme.
De £ 8.100.000 tilskud vil give dem mulighed for at tilføje et hold på 16 forskere til deres eksisterende 60 og at spænde alle discipliner er nødvendig for at gå fra biologi til medicin design, syntese og afprøvning. De nye aktiviteter vil blive placeret i den nyligt afsluttede Center for tværfaglig forskning på universitetet, en £ 20.000.000 bygning med speciale i tropisk sygdom forskning, diabetes og kræft. Professorer Ferguson sagde, "Vi er meget glade for den entusiasme, velvilje og økonomisk støtte vi har modtaget fra The University og Wellcome Trust at få denne gang. Dette initiativ vil få stor indvirkning på dem, der lider af disse forfærdelige sygdomme."