The Wellcome Trust , en av verdens største medisinske hjelpeorganisasjoner, har tildelt £ 8.1 millioner over 5 år til et team på seks forskere ved University of Dundee å hjelpe oppdage nye legemidler til behandling av noen av verdens mest forsømte tropiske sykdommer.
Tilskuddet tildeles professor Mike Ferguson, professor Alan Fairlamb, professor Bill Hunter, professor Ian Gilbert, professor Julie Frearson og Dr Daan van Aalten, alle basert i School of Life Sciences ved University, er blant de største gitt av Wellcome Trust .
Forskernes mål er å oversette grunnleggende forskning funn i kandidat narkotika klar for kliniske studier. Sykdommer, som inkluderer afrikansk sovesyke, Chagas 'sykdom og leishmaniasis, er blant de mest forsømte i verden, rammer millioner av verdens fattigste og tiltrekke liten eller ingen interesse fra farmasøytiske selskaper.
"Sleeping sykdom er endemisk i Afrika sør for Sahara og er dødelig hvis den ikke behandles, men front-line arsenical narkotika, melarsoprol, er så giftig at den dreper 5% av pasientene som fikk behandling," sier professor Fairlamb, som leder prosjektet med professor Ferguson.
"Chagas 'sykdom er en silent killer; pasienter er ofte ikke klar for å bli smittet, men ca 15% av dem vil dø for tidlig av hjertesvikt eller andre komplikasjoner Den eksisterende legemidler er giftige og bare kurere noen pasienter i de tidlige stadier av infeksjonen..
"The leishmaniases er et sett av sykdommer som spenner fra ekle hudinfeksjoner - orientalsk sår - til grovt skjemmende infeksjoner som spiser bort nese og munn - espundia - eller til fatale infeksjoner i leveren, beinmarg og milt -. Kala azar Igjen eksisterende legemidler forlater mye å være ønsket og narkotika motstand er et stort problem. "
Det er over 140 000 rapporterte dødsfall fra disse sykdommene hvert år, men det er generelt enige om at dette er en undervurdere grunn av mangel på medisinsk rapportering i mange under-utviklede land.
Gapet mellom grunnleggende forskning i akademiske laboratorier og anvendt forskning i stoffet bransjen har økt betydelig i dette området det siste tiåret. Den Dundee forskerne mål å bygge bro over dette gapet ved embarking på et program for å utnytte "narkotika mål" allerede oppdaget i sine grunnleggende forskning ved å legge til industri-stil sammensatte screening og legemiddelkjemi.
"Dette initiativet tar sikte på å gifte seg det beste av stoffet bransjens praksis med faglig dyktighet i et universitet miljø," sier professor Ferguson.
Parasittene som forårsaker disse sykdommene er protozo mikrober spres ved blod-suger insekter, og plage millioner av mennesker. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at;
- er det rundt 400 000 tilfeller av tsetse fly-overført afrikansk sovesyke hvert år.
- mer enn 16 millioner mennesker har Chagas 'sykdom (endemisk i Sør-og Mellom-Amerika)
- mer enn 12 millioner har leishmaniasis (en rekke sykdommer finnes i hele tropene og subtropene).
Ingen vaksiner finnes for å forhindre disse ødeleggende og ofte dødelige infeksjoner. Mange av dagens legemidler har alvorlige bivirkninger, og ville ikke møte dagens standarder for sikkerhet og effekt. Andre er enten for dyre for utbredt bruk eller bli mindre effektive på grunn av motstand.
The University of Dundee teamet er kjent for sine akademiske bidrag til tropiske sykdommer forskning. Sammen integrere de mange disipliner rettet mot oppdagelsen av nye behandlingsformer for tropiske sykdommer.
The £ 8.1 millioner tilskuddet vil tillate dem å legge til et team av 16 forskere til sine eksisterende 60 og til span alle disiplinene som trengs for å gå fra biologi til drug design, syntese og testing. Den nye aktiviteter vil bli plassert i den nylig fullførte Senter for tverrfaglig forskning ved Universitetet, en £ 20 millioner å bygge spesialisert seg på tropiske sykdommer forskning, diabetes og kreft. Professorene Ferguson sa: "Vi er fornøyd med den entusiasme, god vilje og økonomiske støtten vi har fått fra Universitetet og Wellcome Trust for å få dette i gang. Initiativet vil ha en stor innvirkning på dem som lider av disse forferdelige sykdommer."