Científicos del Instituto a Salk de estudios biológicos han identificado una señal celular crucial que controla el destino de las células madre en el cerebro de ratones adultos.
Después de dividir estas células madre, tienen que elegir entre varias opciones - queda una célula madre, convirtiendo en una célula nerviosa, también llamado una neurona o formar parte de la red de apoyo del cerebro de células llamadas astrocitos o oligodendrocitos. De acuerdo a un estudio publicado en la naturalezade esta semana, la decisión de convertirse en una neurona es controlado por moléculas de señalización Wnt3, que son secretadas por los vecinos de astrocitos.
Como un bloque unmolded de arcilla, las células madre adultas en el cerebro albergan el potencial de convertirse en células maduras de funcionamiento cerebral pero requieren empujar adicionales por su microambiente local para volverse completamente especializada o diferenciada de las células. El "nudging" viene en forma de señales químicas, pero la identidad de estas señales se desconoce en gran medida.
"En un estudio anterior con Hong Jun canción, coautor de este libro y ahora profesor en la Universidad de Johns Hopkins, nos co-cultured de celulas madre neuronales con las neuronas, lo que dio lugar a oligodendrocitos, pero los mismos celulas co-cultured con astrocitos aislados en el hipocampo dio lugar a las neuronas," dice Fred H. Gage, profesor en el laboratorio de genética en el Instituto Salk y autor principal del estudio.
Después de una búsqueda larga y difícil, la co-first autores D. Chichung Lie, ahora en el centro de investigación de GSF-nacional en Munich, Alemania y Sophia A. Colamarino, quien desde que se convirtió en el científico Director de cura autismo ahora, finalmente señaló Wnt3 como la molécula señal convincente secretada por los astrocitos.
Las proteínas Wnt forman una familia de moléculas de señalización altamente conservadas que desempeñan un papel crucial en el control de las decisiones de expansión y linaje de células en muchos tipos de células madre.
"Nos bloquearon Wnt3 en el cerebro de los ratones con la ayuda de herramientas moleculares para la terapia génica y neurogénesis disminuyó considerablemente. Cuando agregamos Wnt3 adicional, el número de neuronas aumentado,"explica Gage. "Este aumento demostrado a nosotros que la señal de Wnt es realmente importante en vivo y no sólo un artefacto de cultivo de tejidos".