Onderzoekers van Imperial College London geloven dat wanneer soorten ongeslachtelijke geworden zij zou kunnen op hun weg naar uitsterven zijn.
Het onderzoek, gepubliceerd in PLoS ziekteverwekkers, kijkt naar de genetische structuur van Penicillium marneffei, een ongeslachtelijke schimmel. De onderzoekers vonden dat hoewel P. marneffei sporen verspreid over grote afstanden op stromingen van lucht konden, ze waren niet in staat ' invasie ' de nieuwe omgevingen waarin zij landde.
P. marneffei is een schimmel die ziekte in mensen met beschadigde immuunsysteem, zoals HIV/AIDS-patiënten veroorzaakt, en komt alleen voor in delen van Zuidoost-Azië.
Dr. Mat Fisher, eerste auteur op het papier, Imperial College in Londen, zegt: "Wij geloven dat de mislukking van P. marneffei aan te passen aan nieuwe omgevingen omdat de schimmel grotendeels, van seksuele reproductie afgezien heeft. Zonder seks hoeft u niet het mengen van genen die het veroorzaakt, iets wat alle organismen nodig om te kunnen aanpassen aan nieuwe omgevingen worden."
De onderzoekers maakten gebruik van DNA te typen om te tonen dat de verschillende klonen van de schimmel zijn gevonden in verschillende omgevingen, en geloven dat de aanpassing van de schimmel aan deze omgevingen is het beperken van hun vermogen aan te passen aan andere gebieden. Zij geloven dat dit is waarom P. marneffei alleen voor in een relatief klein gebied van Zuidoost Azië komt.
Evolutionaire theorie voorspelt dat terwijl aseksuele organismen kunnen aanvankelijk prosper en hun seksuele neven outcompete, zij uiteindelijk de prijs betalen voor niet in staat aan te passen via de recombinatie van genen veroorzaakt door seksuele reproductie.