Chance, il est impossible d'évaluer de manière fiable si les hôpitaux sont l'atteinte des objectifs du gouvernement pour réduire les infections au SARM, affirme un expert en statistiques de cette semaine British Medical Journal .
Le gouvernement britannique a fixé un objectif national de réduction du taux d'infection à SARM de 50% en 2008, mais David Spiegelhalter, un chercheur principal à l' biostatistique MRC Cambridge Unité, avertit que la fixation de ces objectifs pour chaque hôpital est semé d'embûches.
Le problème fondamental, dit-il, est qu'il est difficile de savoir si les cibles se référer à une réduction du taux observé ou une véritable réduction des risques sous-jacents: cette ambiguïté est sans importance au niveau national mais, pour chacun des hôpitaux, une variation aléatoire peut faire les taux observés extrêmement volatile et faire notions simplistes de «frapper des cibles« non fiables.
Le SARM est une maladie infectieuse et tend ainsi à se produire dans les clusters, ce qui rend la volatilité encore pire.
En utilisant les données pour les exercices 2001-4, il a trouvé une variabilité beaucoup plus dans les chiffres que ce qui serait attendu par simple hasard seul. Par exemple, Aintree Hospitals NHS Trust avait 34 cas en 2001-2, s'élevant à 66 cas en 2002-3, et tombant à 48 en 2003-4.
Il suggère donc que toute tentative de classement des fiducies dans un tableau détaillé de la ligue changement serait «entièrement fausses».
Il montre aussi que, puisque les taux élevés ou faibles sont largement dues à des événements fortuits qui sont peu susceptibles d'être répétées, les taux dans les années subséquentes auront tendance à se rapprocher de la moyenne globale (un phénomène connu sous le nom de régression vers la moyenne). Ceci explique immédiatement les rapports des hôpitaux de manière significative le glissement vers le bas du tableau de classement d'une année à l'autre.