Ευκαιρία καθιστά αδύνατο να εκτιμηθεί με ακρίβεια κατά πόσον τα νοσοκομεία την επίτευξη των στόχων της κυβέρνησης για τη μείωση των λοιμώξεων από MRSA, υποστηρίζει ο ειδικός σε θέματα στατιστικές αυτής της εβδομάδας British Medical Journal .
Η βρετανική κυβέρνηση έχει θέσει ως εθνικό στόχο για τη μείωση του ποσοστού της λοίμωξης από MRSA κατά 50% μέχρι το 2008, αλλά ο David Spiegelhalter, ένας ανώτερος επιστήμονας στο MRC Βιοστατιστική Μονάδα Cambridge, προειδοποιεί ότι ο καθορισμός αυτών των στόχων για τα επιμέρους νοσοκομεία είναι γεμάτη δυσκολίες.
Το βασικό πρόβλημα, λέει, είναι ότι δεν είναι σαφές εάν οι στόχοι αναφέρονται σε παρατηρήθηκε μείωση του συντελεστή ή μια πραγματική μείωση του υποκείμενου κινδύνου: η ασάφεια αυτή είναι ασήμαντη σε εθνικό επίπεδο, αλλά, για τα μεμονωμένα νοσοκομεία, παραλλαγή ευκαιρία να κάνετε τα παρατηρούμενα ποσοστά ιδιαίτερα ευμετάβλητες και να απλοϊκές έννοιες της «χτυπήσει στόχους» αναξιόπιστο.
Το MRSA είναι μια μολυσματική ασθένεια και έτσι τείνει να εμφανιστούν σε συμπλέγματα, με αποτέλεσμα την αστάθεια ακόμη χειρότερη.
Χρησιμοποιώντας στοιχεία για τα οικονομικά έτη 2001-4, βρήκε πολύ πιο μεταβλητότητα στα αριθμητικά στοιχεία από ό, τι θα αναμενόταν από απλή τύχη και μόνο. Για παράδειγμα, Aintree Νοσοκομεία NHS Trust είχε 34 περιπτώσεις το 2001-2, θα ανέλθει σε 66 περιπτώσεις σε 2002-3, και τα οποία υπάγονται σε 48 το 2003-4.
Προτείνει, συνεπώς, ότι κάθε απόπειρα κατάταξης ελπίζει σε μια λεπτομερή πίνακα κατάταξης της αλλαγής θα είναι "εντελώς ψευδείς".
Δείχνει επίσης ότι, από υψηλές ή χαμηλές τιμές είναι σε μεγάλο βαθμό οφείλονται σε τυχαία γεγονότα που είναι απίθανο να επαναληφθεί, τα ποσοστά στο επόμενο έτος θα τείνουν να είναι πιο κοντά στο συνολικό ποσοστό κατά μέσο όρο (ένα φαινόμενο γνωστό ως οπισθοδρόμηση στο μέσο όρο). Αυτό εξηγεί αμέσως τις εκθέσεις των νοσοκομείων ολίσθησης σημαντικά κάτω του βαθμολογικού πίνακα από το ένα έτος στο επόμενο.