Sebuah penyakit, progresif peradangan yang mempengaruhi sendi dan organ, rheumatoid arthritis (RA) mengklaim lebih dari dua juta orang Amerika, sebagian besar wanita di atas usia 40, di antara korbannya.
Sementara obat belum ditemukan, pengobatan pasien RA telah berubah selama dua dekade terakhir. Hari ini, tujuan terapi tidak lega hanya gejala, namun pencegahan jangka panjang kerusakan struktural dan penurunan fungsional. Menjelang akhir ini, berbagai penyakit-memodifikasi obat antirematik (DMARDs) telah terbukti efektif dalam uji klinis, sendiri dan bersama-sama dengan berbagai faktor nekrosis tumor (TNF) antagonis. Sementara peningkatan terbaru dalam pilihan terapi menawarkan banyak janji, ia memiliki dokter meninggalkan bergulat dengan pertanyaan: Apa strategi pengobatan terbaik untuk pasien yang baru didiagnosis dengan RA?
Hasil dari studi jangka panjang, ditampilkan dalam edisi 2005 November Arthritis & Rheumatism , memberikan jawaban yang jelas. Sebuah tim peneliti di Belanda membandingkan empat strategi pengobatan yang paling banyak sanksi dan sering diresepkan untuk RA sangat dini pada pasien 508. Terutama wanita, dengan usia rata-rata 54, pasien menderita gejala penyakit untuk rata-rata 23 minggu sebelum memasuki sidang. Setelah secara acak menempatkan pasien ke salah satu dari empat strategi pengobatan, para peneliti dimonitor efek dan manfaat untuk masing-masing kelompok selama satu tahun.
Kelompok 1 (126 pasien) menerima standar terapi DMARD, dimulai dengan methotrexate. Kelompok 2 (121 pasien) adalah ditugaskan untuk langkah-kombinasi terapi, dimulai dengan methotrexate saja, menambahkan DMARDs lain dan prednison. Kelompok 3 (133 pasien) dimulai dengan kombinasi metotreksat, sulphasalazine dan prednison. Kelompok 4 (128 pasien) dimulai dengan kombinasi metotreksat dan infliximab. Untuk semua kelompok, dosis obat yang meningkat atau beralih ke lain (kombinasi) dengan obat sesuai protokol pengobatan untuk mencapai keadaan aktivitas penyakit yang rendah.