Para peneliti di Wake Forest University Baptist Medical Center telah mengidentifikasi target pengobatan kedua menjanjikan untuk glioblastoma, salah satu jenis yang paling mematikan tumor otak. Hasil penelitian yang dilaporkan dalam edisi Oktober Cancer Research Molekuler .
"Kami telah menemukan bahwa protein tertentu mungkin memainkan peran utama dalam perkembangan tumor ini, menunjukkan sebuah pendekatan pengobatan baru yang menarik," kata Waldemar Debinski, MD, Ph.D., direktur Pusat Tumor Otak of Excellence di Wake Forest University Baptist Medical Center .
Ini adalah studi pertama untuk menyelidiki keberadaan dan pentingnya protein yang disebut EphA2 dalam sel-sel kanker otak. Protein ini, yang ditemukan di membran sel, memungkinkan sel normal untuk berkomunikasi dengan lingkungan mereka dan satu sama lain. Dalam keadaan normal aktif, protein tampaknya menghambat pertumbuhan sel abnormal dan divisi.
Debinski dan rekan menunjukkan bahwa sel glioblastoma telah secara signifikan meningkatkan kadar protein EphA2 dibandingkan dengan sel-sel normal - tetapi dalam bentuk yang tidak aktif. Mereka percaya bahwa ini bentuk tidak aktif dari EphA2 membantu dalam kelangsungan hidup dan penyebaran sel kanker.
Untuk menguji hipotesis mereka, mereka diperlakukan sel glioblastoma dengan ephrinA1, sebuah molekul alami yang mengikat dan mengaktifkan EphA2 itu. Mereka sudah menunjukkan bahwa ephrinA1 hadir di tingkat yang jauh lebih rendah dalam sel dan tumor dengan tingkat peningkatan EphA2 aktif.
"Kami mengamati bahwa sel-sel diperlakukan dengan ephrinA1 memperlambat pertumbuhan mereka dan kurang cenderung untuk menunjukkan sifat invasif," kata Debinski.
Para peneliti percaya bahwa obat berkembang untuk mengubah tingkat dari EphA2 dan ephrinA1 menawarkan janji baru untuk berhasil mengobati glioblastoma, yang merupakan bentuk paling umum dari tumor otak dan paling dapat disembuhkan dari semua kanker pada manusia. Mayoritas 17.500 tumor otak didiagnosis setiap tahun di Amerika Serikat adalah glioblastomas. Pasien memiliki waktu kelangsungan hidup rata-rata sembilan sampai 12 bulan dan lima tahun tingkat kelangsungan hidup dari 1 sampai 5 persen.
"EphA2 merupakan target baru untuk pengembangan terapi molekuler untuk pencitraan dan pengobatan pasien dengan glioblastoma," kata Debinski. "Terapi baru jelas dibutuhkan karena, meskipun pengobatan standar pengangkatan tumor dan mengobati pasien dengan kemoterapi dan radiasi, kelangsungan hidup telah meningkat hanya sedikit selama 30 tahun terakhir."