I ricercatori della Wake Forest University Baptist Medical Center hanno identificato un secondo bersaglio trattamento promettente per il glioblastoma multiforme, uno dei tipi più mortale dei tumori cerebrali. I risultati della ricerca sono riportati nel numero di ottobre di Cancer Research molecolare .
"Abbiamo scoperto che una particolare proteina può svolgere un ruolo importante nella progressione di questi tumori, suggerendo un approccio affascinante nuovo trattamento," ha detto Waldemar Debinski, MD, Ph.D., direttore del Centro tumori del cervello di eccellenza a Wake Forest University Baptist Medical Center .
Questo è stato il primo studio per indagare la presenza e il significato di una proteina chiamata EphA2 in cellule di cancro al cervello. Questa proteina, che si trova nelle membrane cellulari, permette alle cellule normali di comunicare con l'ambiente e l'altro. Nel suo stato normale attività, la proteina sembra inibire la crescita anormale delle cellule e la divisione.
Debinski e colleghi hanno dimostrato che le cellule di glioblastoma hanno notevolmente aumentato i livelli della proteina EphA2 rispetto alle cellule normali - ma è in una forma inattiva. Essi credono che questa forma inattiva di EphA2 aiuti per la sopravvivenza e la diffusione delle cellule tumorali.
Per testare la loro ipotesi, hanno trattato con cellule di glioblastoma ephrinA1, una molecola naturale che si lega a EphA2 e lo attiva. Avevano già dimostrato che ephrinA1 è presente a livelli molto più bassi nelle cellule e tumori con aumento dei livelli di EphA2 inattivi.
"Abbiamo osservato che le cellule trattate con ephrinA1 rallentato la loro crescita e avevano meno probabilità di esibire proprietà invasive", ha detto Debinski.
I ricercatori ritengono che lo sviluppo di farmaci per modificare i livelli di EphA2 e ephrinA1 offre nuove promesse per trattare con successo il glioblastoma multiforme, che è la forma più comune di tumore al cervello e meno curabile di tutti i tumori umani. La maggior parte dei 17.500 tumori cerebrali diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti sono glioblastomi. I pazienti hanno una sopravvivenza mediana di nove a 12 mesi e cinque anni il tasso di sopravvivenza da 1 a 5 per cento.
"EphA2 rappresenta un nuovo bersaglio per lo sviluppo di terapie molecolari per l'imaging e il trattamento di pazienti affetti da glioblastoma," ha detto Debinski. "Le nuove terapie sono chiaramente necessari perché, nonostante il trattamento standard di rimuovere chirurgicamente il tumore e il trattamento del paziente con la chemioterapia e le radiazioni, la sopravvivenza è aumentata solo di poco negli ultimi 30 anni".