Informasi visual dapat diproses secara tidak sadar ketika area otak yang mencatat apa yang dilihat mata untuk sementara ditutup, menurut penelitian di Rice University di Houston.
Penelitian, yang dipublikasikan minggu dari 31 Oktober dalam Prosiding National Academy of Sciences '(PNAS) Edisi Awal online, menunjukkan otak memiliki lebih dari satu jalur sepanjang yang informasi visual dapat dikirim.
Untuk penelitian ini, para peneliti diinduksi sementara, kebutaan reversibel hanya berlangsung sepersekian detik dalam sembilan relawan dengan penglihatan normal. Stimulasi magnetik transkranial (TMS), suatu teknik non-invasif berbahaya menggunakan pulsa magnetik singkat, diaplikasikan pada relawan 'korteks visual - area di belakang otak yang memproses apa yang dilihat mata - untuk mengganggu jalur visual yang normal. Para relawan melihat sebuah layar komputer, dan selama kebutaan sesaat mereka, baik horisontal atau garis vertikal atau merah atau titik hijau muncul di layar.
Peneliti kemudian meminta peserta penelitian apakah mereka telah melihat horizontal atau garis vertikal, karena jalur utama visual mereka telah ditutup, para peserta melaporkan bahwa mereka melihat apa-apa. Namun, ketika dipaksa untuk menebak mana garis telah muncul di layar komputer mereka, para peserta memberikan jawaban yang benar 75 persen dari waktu. Ketika peserta harus menebak apakah merah atau titik hijau telah muncul di layar, mereka memberikan jawaban yang benar dengan akurasi 81 persen.
"Ini tingkat akurasi yang tinggi untuk tugas-tugas baik orientasi arah dan warna secara signifikan atas kesempatan," kata Tony Ro, profesor psikologi dan peneliti utama penelitian. "Meskipun korteks visual primer manusia kegiatan sementara ditutup, jelas bahwa informasi visual rinci masih diproses secara tidak sadar."