Studier på apor och kvinnor tyder på att till skillnad från traditionella östrogenbehandling, inte en kost rik på naturliga växt-östrogener som finns i soja inte ökar risken för livmodercancer hos postmenopausala kvinnor, enligt Mark Cline, DVM, Ph.D., docent av jämförande medicin vid Wake Forest University Baptist Medical Center .
"Dessa resultat ger oss viss tillförsikt att kosten soja inte främjar livmodercancer och, faktiskt, kan erbjuda en skyddande effekt i vissa fall", säger Cline, som sammanfattade de forskningsstudier idag i Chicago på den 6: e internationella symposiet om den roll av soja att förebygga och behandla kroniska sjukdomar.
Cline sade att det har varit mycket debatt om huruvida höga halter av kosten soja är säkra för kvinnor efter klimakteriet. Sojaprodukter säljs ibland som ett naturligt alternativ till traditionell östrogenbehandling, vilket ökar risken för livmodercancer. Utformningen av hormonbehandling syftar till att hantera den risken - en kombination av östrogen och progesteron-har visat sig öka risken för bröstcancer.
Soja och några andra växter innehåller östrogenliknande ämnen som kallas isoflavoner och fytoöstrogener. Dessa växt östrogener är tusentals gånger svagare än östrogen som produceras av kroppen, men kan finnas i mycket högre koncentrationer i blodet. Forskare är inte säkert hur växt östrogener och östrogen som produceras av kroppen, eller ges i piller, agera tillsammans. En teori är att den växt östrogener binda till celler som har östrogen receptorer, såsom bröst och livmoder vävnad, och blockera effekterna av östrogen piller eller östrogen som bildas i kroppen.
Bevis om säkerheten i sojaisoflavoner har varit blandade. Det är känt att populationer som normalt äter en diet rik på soja har mycket lägre livmodercancer. Å andra sidan har vissa laboratoriestudier på djur visat att sojaisoflavoner kan stimulera tillväxten av livmodern celler, som är en markör för cancerrisk.
Förra året rapporterade forskare från Italien att sex kvinnor som tog soja tabletter i upp till fem år, hade en ökad förekomst av endometriehyperplasi, ett tillstånd där slemhinnan i livmodern växer för mycket och kan utvecklas till cancer. I studien ingick 375 kvinnor - halv tog soja piller och hälften tog ett inaktivt placebo tablett.
"Denna iakttagelse från denna studie och dess tolkning bör övervägas noggrant", sade Cline. "Både mänskliga observationsstudier och flera korttidsstudier av sojaisoflavoner inte har visat någon spridning-inducerande effekten av sojaisoflavoner på livmodern."