De prognose van alvleesklierkanker is arm, maar nieuwe therapieën, zoals gemcitabine hebben bijgedragen aan de verbetering van de uitkomst voor de patiënt. Gegevens gepresenteerd op de 13e Europese Conferentie (ECCO) is gebleken dat het gebruik van de combinatie van gemcitabine en capecitabine totale overleving bij sommige patiënten toegenomen.
Tussen mei 2003 en januari 2005 werden 533 patiënten met niet eerder behandelde of cytologisch bewezen lokaal gevorderd / gemetastaseerd carcinoom van de alvleesklier gerandomiseerd om ofwel gemcitabine behandeling alleen, of gemcitabine en capecitabine behandeling krijgt. De behandeling werd voortgezet totdat de ziekte gevorderd of de bijwerkingen / toxiciteit effecten werd ondraaglijk. De primaire uitkomstmaat was overleven.
Op het moment van de tussentijdse analyse in mei 2005, had 70% van de sterfgevallen voorgedaan. De mediane overleving voor gemcitabine alleen en gemcitabine en capecitabine was 6 maanden en 7,4 maanden respectievelijk maar 1-jaarsoverleving was 19% en 26% respectievelijk. Toxische effecten opgenomen in beide behandelingsgroepen waren anemie, neutropenie, trombocytopenie, koorts, diarree en braken.
De onderzoekers concludeerden was er een significante verbetering in totale overleving door de toevoeging van capecitabine alleen gemcitabine meer dan gemcitabine in vergevorderde alvleesklierkanker met aanvaardbare toxiciteit.
Dr Ian Chau uit het Royal Marsden Hospital , Groot-Brittannië, commentaar, "De combinatie van gemcitabine en capecitabine geeft een survival voordeel ten opzichte van standaard gemcitabine als monotherapie en kan beschouwd worden als een nieuwe standaard van zorg in vergevorderde alvleesklierkanker. Patiënten zullen een verbetering van de overleving te genieten met een aanvaardbaar niveau van bijwerkingen. Deze combinatie zouden kunnen vormen een nieuwe behandeling platform waarop nieuwe moleculaire gerichte therapie kan worden toegevoegd. "