Met behulp van magnetic resonance imaging (MRI) scans van de hartwand, onderzoekers van de Johns Hopkins hebben ontdekt dat mensen met een wanddikte van spieren die meer dan 25 procent littekenweefsel werden ongeveer negen keer meer kans om positief te testen voor een snelle en gevaarlijke hartritme bekend als ventriculaire aritmieën.
Patiënten met een risico van een dergelijke aritmieën hebben vaak een hart defibrillator geïmplanteerd, een klein apparaat dat een elektrische schok om hun hartritme in het geval de hartslag te snel om voldoende bloed rond te pompen naar de rest van hun lichaam te herstellen levert. Statistieken van de Verenigde Staten Centers for Disease Control and Prevention schat dat elk jaar meer dan 400.000 Amerikanen een plotselinge hartdood te lijden hebben, ten minste 30 procent van die het gevolg zijn aritmie.
"Als verdere tests bevestigen dat de MRI-metingen van littekenweefsel nauwkeurig de kans op aritmie-gerelateerde plotselinge dood voorspellen, deze zou kunnen worden van de gouden standaard voor screening die echt nodig heeft of heeft geen behoefte aan een defibrillator," zegt de studie senior auteur, elektrofysioloog Henry Halperin , MD, een professor in de geneeskunde, radiologie en biomedische engineering aan de Johns Hopkins University School of Medicine en zijn Heart Institute. "Hoewel tests op grote schaal beschikbaar om het scherm bij patiënten met coronaire hartziekte voor risico van plotselinge hartdood, tests zijn niet zo effectief voor het identificeren van de velen die zullen plotseling overlijden van aritmieën."
Sterker nog, terwijl de Amerikaanse National Center for Health Statistics schat dat meer dan 1 miljoen Amerikanen op dit moment een defibrillator hebben, hebben de nationale studies gepubliceerd begin dit jaar blijkt dat slechts 5 procent van deze toestellen ooit brand aan een hartslag te corrigeren.
De meest recente Hopkins bevindingen, die verschijnen in de editie van vandaag van het tijdschrift Circulation, worden verondersteld om de eerste te zoeken in de architectuur van het hart - in plaats van de pompfunctie en elektrische signaal - en tot nu toe de enige studie om deze architectuur te analyseren voor aanwijzingen over aritmieën bij patiënten met een slechte functioneren van het hart, maar geen arterieel vaatlijden.
Volgens de onderzoekers, zijn defibrillatoren voorgeschreven wanneer tests tonen afwijkingen in het uitwerpen van het hart fractie (het vermogen om bloed te knijpen naar de rest van het lichaam) en / of de weerstand tegen elektrische impulsen die proberen om een ritmestoornis te stimuleren.
"Onze MRI-techniek heeft belangrijke voordelen ten opzichte van bestaande methoden, omdat zo de risico's van infectie die met een operatie, het niet-invasieve is, zijn er geen katheters, en het is relatief eenvoudig uit te voeren, waarbij slechts 45 minuten," zegt co-auteur en cardioloog João Lima, MD, een universitair hoofddocent van de geneeskunde en radiologie bij Hopkins.
Lima merkt op dat een patiënt met een ejectiefractie van 60 procent normale pompfunctie heeft, maar iets minder dan 30 procent voor een periode van negen maanden of langer wordt beschouwd als laag en een onmiddellijk risico factor voor aritmie. Hij voegt eraan toe dat als een patiënt een ejectiefractie dat is iets meer dan 30 procent dan een elektrofysiologie-test wordt gebruikt om te bepalen of een patiënt een defibrillator. In deze test wordt een dunne katheter ingebracht in het hart om te proberen een aritmie veroorzaken, iets dat mislukt als het hart gezond is en niet in gevaar. Echter, als het gebeurt, wanneer het bekend is dat twee tot vier keer meer kans om weer gebeuren, zegt hij.
Zesentwintig patiënten uit het Baltimore gebied aan het onderzoek deelnamen, die plaatsvond van juli 2003 tot februari 2005. De deelnemers waren mannen en vrouwen, met een gemiddelde leeftijd van 53, doorverwezen door de gemeenschap artsen Hopkins voor cardiale beoordeling. Geen van hen had eerder tekenen van coronaire hartziekte, een andere belangrijke oorzaak van plotselinge hartdood, maar toch waren het ervaren van andere symptomen van hart-en vaatziekten, zoals kortademigheid, instant vermoeidheid en het onvermogen om te lopen de trap op.