Triptofano é a fonte de Ação de Graças lenda e munição para um "Seinfeld" episódio, mas não é o produto químico que você esperaria encontrar no laboratório Lawrence Steinman.
Um professor de neurologia e ciências neurológicas e presidente do programa de imunologia, Steinman, MD, e seu laboratório geralmente o foco em alta tecnologia terapias genéticas para doenças do cérebro e sistema nervoso. Mas seu último papel, a ser publicado em 04 de novembro a questão da Ciência , inova sobre os efeitos de triptofano - um aminoácido encontrado na Turquia, entre outros alimentos, que é espalhado boatos para causar sonolência pós-Ação de Graças festa extremas. Foi destaque em "Seinfeld", como uma forma de Jerry para nocautear uma mulher alimentando seu peru para que ele pudesse brincar com sua coleção de brinquedos clássicos.
O mito de triptofano no peru provocando sonolência inordinate foi desmascarado (triptofano só funciona no cérebro quando ingerida com o estômago vazias). Mas o aminoácido si tem um papel vital no sono e no controle do humor. E achados Steinman é adicionar ao crescente corpo de evidências indicando que o triptofano tem um papel fundamental no sistema imunológico.
Em um modelo animal, o grupo de Steinman descobriu que certos metabólitos triptofano - moléculas formadas como o organismo decompõe os aminoácidos - trabalho, bem como quaisquer outros medicamentos existentes para aliviar os sintomas da esclerose múltipla. Na esclerose múltipla, o sistema imunológico lança um ataque contra a bainha de mielina, as células de gordura que isolam os neurônios. A variedade resultante de distúrbios neurológicos afeta mais de 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo.
Calmante do sistema imunológico hiperativo de doenças auto-imunes como a esclerose múltipla requer algo que pode suprimir o ataque. Em seus estudos, a equipe descobriu que uma droga quimicamente similar ao triptofano metabolizado é supressiva ao sistema imunológico. Esta droga, comercializada como tranilast, tem sido utilizada no exterior, em ensaios clínicos para outras indicações e parece seguro.
"Quanto maior for a mensagem aqui é que a dieta ea imunidade estão inextricavelmente ligados", disse Steinman. A interseção entre a dieta eo sistema imunológico não tem sido bem estudado, ele disse, "mas agora, de repente, temos essa ciência realmente interessante que os laços tranilast com triptofano, ressaltando a dieta pode ter efeito notável sobre a imunidade."
Por todo o seu entusiasmo atual, Steinman foi um participante relutante no mundo da pesquisa triptofano. Quando um dos principais autores do estudo, o alemão Michael Platten pesquisador pós-doutorado, MD, PhD, aproximou-se Steinman em 2002 com a sua idéia para tentar tranilast em modelos Steinman de esclerose múltipla, Steinman pensei que era uma das propostas pior projeto que ele nunca tinha ouvido falar. A droga não foi inventado na Universidade de Stanford e já estava sendo usado para uma variedade de doenças. Steinman prefere criar a sua própria terapias.
Mas Platten teve seu próprio financiamento através do capital privado Pharmaceuticals empresa australiana Angiogen, assim Steinman era jogo para ver onde a idéia poderia ir. Nenhum dos pesquisadores de Stanford tem nenhum vínculo financeiro com a empresa. Michael Selley, MD, CEO Angiogen Pharmaceuticals "e fundador, está listado como um dos papéis de 13 co-autores.