Salah satu strategi utama tubuh untuk mengatur genom adalah sejenis pembungkaman gen target diatur oleh molekul kecil yang disebut microRNAs, atau miRNAs.
Pertama diamati hanya beberapa tahun yang lalu, molekul-molekul tampaknya menonaktifkan messenger RNA, dirinya bertanggung jawab untuk menerjemahkan gen ke protein. Para ilmuwan telah ingin tahu lebih banyak tentang miRNAs, jelas pemain penting di bidang genetika walaupun memiliki pergi tanpa diketahui begitu lama. Bagaimana mereka diproduksi? Dan bagaimana mereka bekerja?
Dalam serangkaian penelitian yang diterbitkan selama tahun lalu, sebuah tim peneliti di Institut Wistar telah memberikan wawasan yang cukup dalam dunia miRNAs. Dalam studi pertama mereka, yang muncul tahun lalu di Nature, mereka mengidentifikasi dua kompleks protein, yang disebut mikroprosesor, yang mengontrol langkah-langkah awal dalam penciptaan miRNAs dalam inti sel. Dalam studi berikutnya, yang diterbitkan di Nature awal tahun ini, kelompok Wistar menggambarkan sebuah kompleks tiga-protein yang mengambil proses dalam sitoplasma sel dan membawanya melalui pematangan dari miRNAs selesai.
Sekarang, dalam temuan baru yang diterbitkan online di Cell November 3, Wistar profesor Ramin Shiekhattar, Ph.D., dan rekan-rekannya melaporkan bahwa tiga kompleks protein telah diidentifikasi sebagai RISC, sebuah kompleks molekul yang sebelumnya sekilas namun tidak jelas diketahui terlibat dalam pembungkaman gen. RISC, studi baru menunjukkan, tidak hanya mengawasi produksi miRNAs, seperti yang dijelaskan dalam studi awal tahun ini, tetapi juga bertanggung jawab untuk kekhususan Mirna dalam membungkam RNA messenger tertentu.