Anak-anak kecil yang tinggal di rumah tangga dengan satu atau lebih orang dewasa yang tidak berhubungan hampir 50 kali lebih mungkin untuk meninggal akibat cedera yang ditimbulkan, biasanya yang terguncang atau dipukul, sebagai anak-anak hidup dengan dua orang tua biologis, para peneliti laporan dari University of Missouri-Columbia dan University of Chicago dalam edisi November 2005 jurnal Pediatrics .
Bertentangan dengan persepsi umum, rumah tangga dengan orangtua tunggal dan tidak ada orang dewasa lainnya tidak memiliki peningkatan risiko cedera fatal.
Dalam penelitian ini anak-anak muda yang meninggal akibat cidera, 21 persen tinggal di rumah dengan orang dewasa yang tidak berhubungan, dibandingkan dengan hanya satu persen dari kontrol. Lebih dari 80 persen dari rumah tangga terdiri dari ibu anak dan pacarnya. Dalam 74 persen dari kasus tersebut, pacar adalah pelaku.
"Ini bukan orangtua tunggal per se yang menempatkan anak pada risiko," kata Bernard Ewigman, MD, MSPH, profesor dan ketua kedokteran keluarga di University of Chicago. "Ini adalah kehadiran dalam rumah tangga orang dewasa yang tidak berhubungan, biasanya pacar laki-laki, yang secara dramatis meningkatkan risiko.
"Pada saat yang sama, kita perlu berhati-hati dalam menafsirkan temuan ini," kata Ewigman. "Kebanyakan orang dewasa tidak terkait tinggal di sebuah rumah tangga dengan anak-anak muda tidak melukai mereka."
Penelitian ini, "Kematian Anak Akibat cidera: Faktor Risiko dan Karakteristik Rumah Tangga Pelaku," oleh Ewigman dan Patricia Schnitzer, Ph.D., penelitian asisten profesor kedokteran keluarga dan masyarakat di University of Missouri-Columbia, menggunakan data dari Missouri Anak Fatality Tinjauan Program, yang dikembangkan oleh Ewigman pada tahun 1991, untuk memeriksa semua 149 anak di bawah usia lima tahun yang meninggal akibat luka yang ditimbulkan oleh orang tua atau pengasuh di Missouri antara 1 Januari, 1992 dan 31 Desember 1999.
Mereka membandingkan hasil mereka dengan 298 rumah tangga dipilih secara acak Missouri di mana anak muda usia yang sama telah meninggal, tetapi karena sebab alamiah.
Sebagian besar kematian melibatkan anak-anak yang sangat muda; 56 persen kurang dari satu tahun dan 90 persen kurang dari tiga. Tujuh puluh tiga persen dari cedera fatal yang disebabkan oleh gemetar atau memukul anak.
Anak-anak yang meninggal akibat cidera lebih mungkin dibandingkan kontrol untuk dilahirkan ke muda, perempuan yang tidak menikah dengan kurang dari pendidikan sekolah tinggi dan pendapatan terbatas. Mereka lebih dari dua kali lebih mungkin untuk memiliki saudara kandung di bawah usia lima dan untuk tinggal di rumah tangga yang dilaporkan sebelumnya untuk penyalahgunaan atau penelantaran.
Dalam studi ini, para peneliti berfokus pada komposisi rumah tangga sebagai faktor risiko independen untuk cidera yang fatal. Mereka diklasifikasikan rumah tangga menjadi lima kelompok, mereka dengan: