In alcuni casi, la fusione delle cellule umane è un trattamento normale che piombo, per esempio, alla formazione di muscolo e di osso. Le infezioni Virali possono anche causare la fusione delle cellule, ma le celle fuse dai virus ampiamente sono considerate come inoffensive perché sono credute generalmente di morire senza conseguenze per il host.
Secondo uno studio recente, tuttavia, la fusione delle cellule avviata dai virus è un fattore di contributo possibile nello sviluppo di cancro umano. Lo studio egualmente suscita inquietudini circa i virus fusogenic di uso come vettori per terapia genica umana o in altre applicazioni cliniche a causa della possibilità che tali virus potrebbero causare il cancro.
L'idea che le aberrazioni nel numero o nella struttura dei cromosomi possono stimolare la formazione del tumore è più di un di cento anni. Tali aberrazioni--conosciuto collettivamente come “aneuploide„--sorga in due modi principali: in conseguenza di divisione cellulare anormale, o come conseguenza di fusione delle cellule. Da qualsiasi meccanismo, le celle aneuploid risultanti più non hanno il trucco genetico adeguato e frequentemente muoiono. Ma i ricercatori ora sanno che le celle del tumore sono spesso aneuploid--e molto vivo. Se l'aneuploide è una causa o una conseguenza di uno stato cellulare cancerogeno è il nodo di un corrente dibatte.