Em alguns casos, a fusão de células humanas é um processo normal que leva, por exemplo, para a formação de músculos e ossos. Infecções virais também pode causar a fusão celular, mas as células fundidas por vírus são amplamente considerados inofensivos porque eles são geralmente acredita-se que morrem sem consequências para o host.
De acordo com um estudo recente, no entanto, fusão celular desencadeada por vírus é um possível fator que contribui para o desenvolvimento do câncer humano. O estudo também levanta preocupações sobre o vírus usam fusogenic como vetores para terapia gênica em humanos ou em outras aplicações clínicas, devido à possibilidade de que tais vírus pode causar câncer.
A idéia de que as aberrações no número ou estrutura dos cromossomos podem estimular a formação de tumor é mais de um século de idade. Tais aberrações - conhecidos coletivamente como "aneuploidia" - surgem de duas formas principais: como conseqüência da divisão celular anormal, ou como resultado da fusão celular. Por qualquer mecanismo, as células aneuplóides resultantes já não têm a maquiagem adequada genética e muitas vezes morrem. Mas os pesquisadores sabem agora que as células do tumor são freqüentemente aneuplóides - e muito viva. Se aneuploidia é uma causa ou uma conseqüência de um estado canceroso celular é o cerne de um debate atual.