Onderzoekers van het Massachusetts Eye and Ear Infirmary (MEEI) hebben ontdekt dat Chlamydia pneumoniae, een bacterie gekoppeld aan hart-en vaatziekten en in staat van het veroorzaken van chronische ontsteking, was aanwezig in het zieke oog weefsel van vijf van de negen mensen met neovasculaire, of "nat, 'leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD).
Het werd echter niet gevonden in de ogen van meer dan 20 mensen zonder AMD, met meer bewijs dat deze ziekte kan worden veroorzaakt door een ontsteking.
Het onderzoek wordt beschreven in het novembernummer van Archive Graefe voor Klinische en Experimentele Oogheelkunde.
AMD is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij de Amerikanen boven de leeftijd van 55 jaar. De meerderheid van de visie verlies is te wijten aan neovasculaire AMD, de geavanceerde vorm van de ziekte die wordt gekenmerkt door de vorming van bloedvaten in de macula, het centrale gedeelte van het netvlies van het oog. Deze bloedvaten vaak lekken, waardoor neovasculaire AMD de naam van de "natte" AMD.
Onderzoekers van het MEEI en Harvard Medical School (HMS) negen natte LMD membranen onderzocht op de aanwezigheid van C. pneumoniae en eveneens bepaald of deze ziekteverwekker kan de functie van het oog van cellen te veranderen op een manier die kan leiden tot natte LMD. Ze vonden C. pneumoniae in de ogen van vijf van de negen patiënten met natte LMD. Ze hebben ook getest weefsel van meer dan 20 personen die geen AMD en geen C. pneumoniae vinden in een van deze normaal oog weefsels.
"De krant toonde aan dat C. pneumoniae in staat is om het wijzigen van de functie van de belangrijkste celtypes die betrokken zijn bij het reguleren van de normale ogen functie," aldus hoofdauteur Murat Kalayoglu, MD, PhD. "Wij vonden dat C. pneumoniae infectie geleid tot een verhoogde productie van de vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF), de belangrijkste eiwitten die betrokken zijn bij natte LMD. Dat C. pneumoniae infectie van het menselijk oog celtypen verhoogt VEGF-productie is dan ook belangrijk en zou kunnen verklaren voor een deel waarom VEGF concentraties stijgen veel mensen met natte LMD. " Kalayoglu is een HMS research fellow in de oogheelkunde aan MEEI.
Het merendeel van de nieuwe medicijnen of de markt gebracht zijn of worden ontwikkeld om natte LMD, zoals Macugen (Eyetech Pharmaceuticals) en Lucentis (Genentech) blok VEGF te behandelen.
De studie komt op een moment van groot belang in inflammatoire mediatoren van AMD. De afgelopen zeven maanden hebben een vlaag van high-impact papieren getoond, in totaal, dat bijna 50 procent van AMD kan worden verklaard door variaties in een gen genaamd Complement factor H (CFH). Dit gen maakt een eiwit dat het immuunsysteem en inflammatoire reacties van het lichaam regelt.