Aspirin og andre non-steroide anti-inflammatoriske lægemidler, såsom ibuprofen, kan reducere risikoen for kræft i spiserøret blandt mennesker med Barretts øsofagus, en præcancer tilstand forbundet med kronisk halsbrand, der påvirker en anslået 1.000.000 til 2.000.000 amerikanere.
Disse resultater, af Thomas L. Vaughan, MD, MPH, og kolleger fra Fred Hutchinson Cancer Research Center , vises i online-udgave af The Lancet Oncology . Forskere på Virginia Mason Medical Center i Seattle og Brigham and Women 's Hospital og Harvard Medical School i Boston også samarbejdet om undersøgelsen, som blev finansieret af National Institutes of Health .
I den største og længste observationsstudie af sin art, ledende forfatter Vaughan og hans kolleger studeret virkningen af non-steroide anti-inflammatoriske lægemidler eller NSAID, om ændringer i foring af spiserøret, der signalerer avancement mod kræft.
"Vi fandt, at mennesker med Barretts øsofagus, der regelmæssigt tog NSAID som aspirin eller ibuprofen ikke gå på at få kræft som ofte eller så snart folk, der ikke tager disse medikamenter regelmæssigt," sagde Vaughan, chef for Epidemiologi Program og medlem af Hutchinson Centers Public Health Sciences Division. "Nuværende brugere af NSAID havde en tredjedel risikoen for at få esophageal adenocarcinom i forhold til aldrig-brugere," sagde han.
Fem år efter indtræden i studiet, var forekomsten af kræft i spiserøret 14,4 procent blandt aldrig-brugere, 9,7 procent blandt tidligere brugere (dem, der havde anvendt NSAID regelmæssigt for et år eller mere før deltagelse i undersøgelsen) og 6,6 procent blandt de nuværende brugere (dem der tog NSAID mindst en gang om ugen).
Da dette var en langsigtet observationsstudie og ikke et klinisk forsøg, kan efterforskerne ikke anbefale NSAID for mennesker med Barretts øsofagus, og de rådgiver alle, der mener at tage disse medikamenter for denne tilstand bør gøre det under ledelse af en læge.
"Hvis jeg havde Barretts jeg ville være på udkig efter noget, der ville hjælpe, og det er noget, der kan hjælpe," sagde Vaughan, også en professor i epidemiologi ved University of Washington School of Public Health og EF Medicin. "Men da disse stoffer kan have alvorlige bivirkninger, såsom gastrointestinal blødning, det er en beslutning, Barretts patienter bør gøre med deres læge."
Selv om forskernes resultater tyder på, at regelmæssig, nuværende anvendelse af NSAID kan hæmme progressionen af Barretts øsofagus, de fandt også, at den beskyttende effekt aftager ret hurtigt. "Den beskyttende foreningen synes at være begrænset til de nuværende brugere," Vaughan sagt. "Når du stopper med at tage acetylsalicylsyre eller andre NSAID effekten hurtigt forsvinder." Efter tre års afbrydelse af brugen af NSAID, vender tilbage en persons risiko for at udvikle kræft i spiserøret tilbage til, at en aldrig bruger, sagde han.
Forrige randomiserede kliniske forsøg på mennesker har vist, at aspirin og andre NSAID nedsætter risikoen væsentligt, og dødeligheden for hjerte-kar-sygdomme og tarmkræft. Foreløbige undersøgelser tyder også på disse lægemidler kan være beskyttende mod bryst-og lungekræft.
Det er en hypotese, at NSAID kan bekæmpe kræft ved at reducere kronisk inflammation, hvilket er en drivende kraft bag udviklingen af mange kræftformer og andre sygdomme. Konkret har NSAID vist sig at hæmme produktionen af cyclooxygenase-2 (COX-2) enzymet. Forstyrrelse af denne vej bremser væksten af unormale celler og letter den normale procedure for programmeret celledød eller apoptose, som begge kan forpurre udvikling af kræft.
Mens risikoen for at udvikle kræft i spiserøret i en person med Barretts er kun omkring 1 procent om året, udsigterne er dystre, hvis sygdommen ikke er diagnosticeret tidligt. Størstedelen af patienterne med invasiv kræft i spiserøret dør inden et år efter diagnosen.
"De fleste Barretts patienter vil aldrig få kræft i spiserøret, men da det er så en hurtigt dødelig cancer, når du får det, er det meget vigtigt at identificere måder at forhindre det," Vaughan sagt. "Denne forskning giver os håb om, at der kan være en billig, tilgængelig og relativt sikker måde at sænke Barrett's-relaterede kræftrisiko."
I øjeblikket er der ingen dokumenteret medicinsk eller kirurgisk behandling for at sænke esophageal-kræftrisiko hos mennesker med denne tilstand; pleje er begrænset til behandling af symptomer på refluks eller halsbrand, og hyppige endoskopisk overvågning, der indebærer indsættelse af et rør-lignende instrument ned i halsen til undersøge esophageal foring og tage vævsprøver, der er undersøgt for tegn på kræft eller præcancerøse ændringer.