Johns Hopkins ledande sjukhus epidemiolog och influensa expert kräver att obligatorisk vaccinering av alla hälso-och sjukvårdspersonal som det bästa sättet att skydda patienter och sjukhuspersonal av omfattande utbrott av virussjukdom.
Studier av andra amerikanska forskare visar att frivilliga vaccinationsprogram inte göra jobbet och som varje år, nästan 40.000 amerikaner dör av influensa, många av dem äldre eller sjuka, med försvagat immunsystem som inte kan lätt parera sjukdomen.
I en ledare som ska publiceras i tidskriften Infection Control och sjukhus epidemiologi på nätet 9 november Trish Perl, MD, M.Sc., drar slutsatsen att massvaccinering politik krävs för att hindra patienter från att oavsiktligt smittas av viruset direkt från en smittad medicinsk personal arbetstagare eller indirekt från andra patienter eller besökare via medicinsk personal.
Tidigare forskning från Hopkins visade att den årliga influensa skott har nästan 88 procent effektiva på att minska risken för influensa infektion och att de minskas med hälften av antalet dödsfall bland sjukhusets patienter från sjukdomen.
Perl åsikt som sannolikt kommer att informera ytterligare debatt på temat frivilliga kontra obligatoriskt program för arbetare vaccinering, bygger på forskning som visar att trots fri och god tillgång till vaccinet, endast 40 procent av alla hälso-och sjukvårdspersonal faktiskt få en influensa skott.
"Vi har gått så långt som möjligt med vaccinationsprogram betonar utbildning och hälsofrämjande arbete," säger Perl, docent i medicin och patologi vid Johns Hopkins University School of Medicine. "Det är nu dags att gå ett extra steg, som kräver aktivt missvisning eller ens att göra vaccinationen en obligatorisk del av jobbet, kopplat till patientsäkerhet, tillsammans med sådana uppgifter som att hålla händerna rena och få obligatoriska tbc-tester."
Varken staten eller federal lag kräver arbetarna att ge medicinsk information när de sjukskriver så det är svårt att exakt länka säsongsmässiga sjukhus frånvaro och hög att inte vaccinera, konstaterar hon.
"Vi måste stänga den mycket allvarliga klyftan mellan kunskap och beteende som finns bland vårdpersonal", Perl menar, och det kan göras, säger hon. År 2003, hennes team tillsammans med företagshälsovården, vid Hopkins vaccinerade mer än 70 procent av 10.000 sjukhuspersonal. "Men vi kan göra bättre och helst vid Hopkins och andra sjukhus, skulle vårt mål vara att genomgående ha mer än 90 procent av personalen vaccineras varje år."
Enligt Perl, har många anställda undersökningar från andra sjukhus visar att den vanligaste orsaken som anges för att inte få en vaccination är en brist på tid (47 procent). Överraskande nog trodde ett anmärkningsvärt stort antal anställda, mer än 30 procent, de kunde fånga influensa från vaccinet själv, som är falskt.
Perl noterar också från undersökningar att förlita sig på människors självkännedom är inte tillräckligt för att förhindra influensa sprids. "Hälften av infekterade vårdpersonal har ingen aning om när de är infekterade med influensa, ofta med få, om några tecken eller symtom och göra det omöjligt att be all personal att stanna hemma när de känner sig sjuka att hindra andra människor från att fånga deras smitta ", säger hon.