Senyawa fenolik dalam minyak zaitun, yang memiliki antioksidan, sifat anti-inflamasi dan anti-pembekuan, dapat menjelaskan manfaat kesehatan kardiovaskular yang terkait dengan Diet yang disebut Mediterania, menurut sebuah studi baru dalam edisi 15 November 2005, dari Jurnal American College of Cardiology .
"Bisa jadi bahwa efek menguntungkan dari diet Mediterania pada penyakit jantung dan arteriosklerosis tergantung pada efek sinergis dari nutrisi yang berbeda yang merupakan makanan lengkap dan, sebagai contoh, minyak zaitun lebih daripada lemak karena jus nyata dengan mikronutrien sehat lainnya, "kata Francisco Pérez Jiménez, MD, Ph.D., dari Reina Sofia University Hospital di Córdoba, Spanyol.
Para peneliti, termasuk penulis utama Juan Ruano, MD, Ph.D., sarapan makan termasuk minyak zaitun (yang baik tinggi atau rendah dalam konten fenolik) untuk 21 peserta penelitian (5 pria, 16 wanita) yang memiliki kadar kolesterol tinggi, namun yang sebaliknya tampak sehat. Fungsi endotelium (lapisan dalam) pembuluh darah kecil dari jari-jari (bukan "di tangan") dari peserta dan konsentrasi komponen-komponen tertentu dalam serum darah, termasuk oksida nitrat, membaik setelah sarapan kaya polifenol.
"Ini adalah studi pertama yang menunjukkan manfaat langsung dari minyak zaitun dengan kandungan tinggi dalam senyawa fenolik pada fungsi endotel in vivo," kata Dr Pérez Jiménez.
Setelah puasa semalam, peserta melaporkan ke rumah sakit, di mana mereka makan sarapan dari 60 gram roti putih dengan 40 mililiter minyak zaitun perawan, makanan relatif tinggi lemak. Makanan juga termasuk vitamin A. Selama empat jam berikutnya, sampel darah diambil dan peneliti menggunakan Doppler laser untuk mengukur respon endotel untuk perubahan mendadak dalam aliran darah, yang diproduksi oleh menggembungkan dan kemudian mengempis manset tekanan darah. Respon dikenal sebagai hiperemia reaktif iskemik. Respon miskin untuk jenis tes ini aliran darah dianggap sebagai tanda peringatan awal penyakit kardiovaskular. Studi sebelumnya telah mengaitkan makanan tinggi lemak untuk fungsi endotel miskin yang berlangsung selama beberapa jam setelah makan.
Dalam rangka untuk fokus pada peran senyawa fenolik, para peneliti menempatkan masing-masing peserta melalui proses dua kali dalam urutan acak, setelah menggunakan minyak zaitun secara alami tinggi dalam senyawa fenolik (400 bagian per juta) dan sekali dengan merek yang sama dari minyak zaitun yang telah diproses untuk menghilangkan sebagian besar senyawa fenolik (80 bagian per juta yang tersisa).
"Kami pikir, melihat hasil kami, bahwa pengurangan stres oksidatif dan peningkatan bioavailabilitas oksida nitrat berada di balik peningkatan yang diamati dalam hiperemia reaktif iskemik," kata Dr Pérez Jiménez.
Dr Pérez Jiménez mengatakan bahwa minyak zaitun dapat menjadi lebih unggul untuk minyak biji karena merupakan jus alami, menekan dari zaitun, sehingga tidak pergi melalui jenis pengolahan yang diperlukan untuk mengekstrak minyak dari biji, seperti bunga matahari, kedelai dan rapeseed . Namun demikian, ia mengatakan studi lebih lanjut harus dilakukan untuk menyelidiki apakah senyawa fenolik dalam minyak zaitun dapat dihubungkan kepada peningkatan hasil kesehatan.