En studie av en ledande brittisk fertilitet Center har funnit att många män - särskilt studenter - träder fram som potentiella spermadonatorer föll kraftigt efter 2000, med största sannolikhet på grund av växande medvetenhet om att förändringar i lag skulle vara att ta bort rätten till anonymitet.
Nedgången i applikationer, vilket leder till en betydande minskning av de rekryterade nummer, har föranlett forskare från Newcastle Fertility Center i livet att uppmana till omedelbara åtgärder för att locka fler frivilliga - särskilt bland äldre män - och för rädsla över frisläppandet av information om donatorer att vara undanröjt.
Resultaten av studien av över 1100 potentiella donatorer som tillämpades mellan 1994 och 2003 till Newcastle centrum publiceras on-line i Europas ledande reproduktiv medicin tidskriften Human Reproduction .
De visar att 88% av de sökande hade fyllt 36, var mer än hälften studenter utan en partner var 85% ogifta och över tre fjärdedelar hade inga barn. Nästan en tredjedel hade fallerat på vägen och nästan två tredjedelar avvisades (85% av dem som på grund av bristfälliga sperma kvalitet). I slutet av rekryterings-och testprocessen färre än fyra på hundra (3,63%) var accepterade som lämpliga blodgivare.
Sammantaget var det en nedåtgående trend i det årliga antalet sökande från cirka 175 år 1994 till cirka 25 under 2003, med den skarpaste nedgången sker från 2000 och framåt. Från och med 1999 ökade siffrorna som ändrat sig under ansökan och testprocessen. Den acceptabla graden av givare (donator frisättningshastighet) minskade också under studieperioden på grund av införandet av strängare kriterier som syftar till att förbättra kvaliteten på rekrytering.
Huvudförfattare Dr Sudipta Paul, som nu är Locum konsult förlossningsläkare och gynekolog på Whitehaven sjukhuset i Cumbria, enligt studien visade att antalet män är intresserade av att donera spermier hade minskat betydligt, med en åtföljande minskning av rekryterade antalet. I höst kan fortsätta på grund av avskaffandet av anonymitet för män rekryteras sedan april 2005.
Han sade: "De föreslagna förändringarna i Human fertilisering och embryologi Authority (HFEA) recension (SEED rapport) och EU-direktivet om normer för hantering och användning av mänskliga vävnader och celler även kan leda till ytterligare minskningar av givare behandling aktivitet. Å andra sidan är efterfrågan på donerad sperma sannolikt att öka på grund av en eventuell nedgång i sperma kvaliteten i den allmänna brittiska befolkningen. "
De potentiella gapet mellan tillgång och efterfrågan har lett ledande författare Dr Jane Stewart, konsult gynekolog och specialist inom reproduktionsmedicin vid Newcastle Fertility Centre vid liv, att kräva en förändring av taktik i att rekrytera donatorer.
"Det är svårt och dyrt att rekrytera spermadonatorer. Med förändringen av anonymitet reglerna kommer vi såg en kraftig nedgång i antal och en förändring i profil av de sökande, vilket kanske återspeglar de attityder olika grupper till anonymitet. Det fanns en signifikant ökning av antalet män som hade partner och efter hälsodepartementet tillkännagivande om att anonymitet skulle tas bort, det fanns en betydande minskning av antalet studenter. "
Enheten har sett över hur man når potentiella givare. "Vi måste få till rätt grupper, bland annat minoritetsgrupper etik och inspirera dem att agera", säger Dr Stewart, som också är en heders-föreläsare vid universitetet i Newcastle upon Tyne.