A prática regular da meditação parece produzir mudanças estruturais nas áreas do cérebro associado com a atenção e o processamento sensorial.
Um estudo da imagem lactente conduzido por pesquisadores do Hospital Geral (MGH) de Massachusetts mostrou que as áreas particulares do córtice cerebral, a camada exterior do cérebro, eram mais grossas nos participantes que eram médicos experientes de um tipo de meditação praticado geralmente nos E.U. e em outros países Ocidentais. O artigo publica-se na introdução do 15 de novembro de NeuroReport, e a pesquisa está sendo apresentada igualmente o 14 de novembro na Sociedade para a reunião em Washington, C.C. da Neurociência.
“Nossos resultados sugerem que a meditação possa produzir alterações estruturais experiência-baseadas no cérebro,” dizem o Lazar de Sara, PhD, do Programa de Investigação Psiquiátrica de MGH Neuroimaging, o autor principal do estudo. “Nós igualmente encontramos a evidência que a mediação pode retardar a atrofia envelhecimento-relacionada de determinadas áreas do cérebro.”
Os Estudos mostraram que a mediação pode produzir alterações na actividade de cérebro, e os médicos da meditação descreveram mudanças na função mental que último por muito tempo depois que a meditação real cessa, implicando efeitos a longo prazo. Contudo, aqueles estudos examinaram geralmente as monges Budistas que praticaram a mediação como um foco central de suas vidas.
Para investigar se a meditação como praticada tipicamente nos E.U. poderia mudar a estrutura do cérebro, o estudo actual registrou 20 médicos da meditação Budista da Introspecção - que se centra sobre o “mindfulness,” uma consciência específica, nonjudgmental das sensações, sentimentos e estado de ânimo. Calcularam a média de nove anos de experiência da mediação e praticaram aproximadamente seis horas pela semana. Para a comparação, 15 povos sem a experiência da meditação ou a ioga foram registrados como controles.