Leucemia é caracterizada por um crescimento descontrolado de células anormais do sangue na medula óssea (BM).
Escape das células cancerosas para outros órgãos está relacionada com pior prognóstico da doença e menor suscetibilidade à terapia, e, como conseqüência, entender o mecanismo (s) por trás de imigração, tal é crucial. E agora, em uma publicação on-line antes do "Jornal de Sangue ", um grupo de pesquisadores descobriu que FLT-1 - uma molécula envolvida no crescimento dos vasos sanguíneos - é necessário para o escape das células de leucemia a partir da BM, sugerindo que o bloqueio desta molécula possa ser usada no tratamento de leucemia.
Leucemia, câncer ou das células brancas do sangue, afeta 4 em cada 100.000 pessoas no mundo e nos Estados Unidos mais de 2.000 crianças e 27.000 adultos são diagnosticados com a doença a cada ano. A doença se origina a partir de uma multiplicação anormal das células cancerosas no BM, que deixa pouco espaço nenhum para as células sanguíneas normais a crescer, resultando em um comprometimento do sistema imunológico que, entre outros problemas, é incapaz de eficientemente combater a infecção.
Sabe-se que o desenvolvimento da leucemia, como acontece com tumores sólidos, depende do desenvolvimento dos vasos sanguíneos extra (um processo conhecido como vascularização), que servem para abastecer a rápida multiplicação de células cancerosas com nutrientes e ajudar a expansão do câncer rápida e muitas vezes a formação de metástases . Curiosamente, também foi encontrado que as moléculas envolvidas na vascularização parecem ser capazes de agir diretamente sobre as células cancerosas. Um exemplo é o VEGF (Fator de Crescimento do Endotélio Vascular), que parece afetar a sobrevivência, divisão e migração das células cancerosas e, conseqüentemente, o crescimento do câncer e divulgação.
FLT-1 ou "receptor do fator de crescimento endotelial vascular", que se liga ao VEGF, é uma outra molécula envolvida na vascularização que tem sido sugerido a ter um papel na divisão e migração das células cancerosas. Esta observação, juntamente com o fato de que FLT-1 é produzida em grandes quantidades por células de leucemia, levaram Rita Fragoso, Teresa Pereira, Sérgio Dias e colegas em Portugal e os Estados Unidos para investigar o papel do FLT-1 nesta doença.
Para que o grupo de pesquisadores utilizaram células de pacientes com a ALL, a infância mais comum de leucemia, e aquele em que as células anormalmente proliferadas são células sanguíneas imaturas chamado linfoblastos. Células de diferentes todos os pacientes, que produziu uma quantidade distinta de FLT-1, foram injetadas em ratos sem células do sangue e seguidos, a fim de entender como diferentes quantidades dessa molécula pode afetar o destino celular e progressão da doença.
O que eles descobriram foi que FLT-1 níveis influenciado tanto a migração e sobrevivência das células e, portanto, a evolução da doença também.