När det gäller vård, "gå till hundarna" är bra, visar ny forskning redovisas vid American Heart Association Scientific Sessions 2005.
Forskare upptäckte att en 12-minuters besök hos människans bästa vän hjälpte till hjärt-och lungfunktion genom att sänka trycket, minskar utsläpp av skadliga hormoner och minskar ångest hos inneliggande patienter hjärtsvikt. Fördelar översteg de som orsakades av ett besök med en mänsklig volontär eller bli lämnad ensam.
Animal-assisted terapi (AAT) har visat sig sänka blodtrycket hos friska och patienter med hypertoni. Det minskar ångest hos inlagda patienter också.
Ändå har den terapeutiska metoden att använda hundar för att lugna människors sinnen och förbättra hälsan ansetts en "finhet" än trovärdig vetenskap, säger Kathie M. Cole, RN, MN, CCRN, huvudförfattare av studien och en klinisk sjuksköterska III på UCLA Medical Center i Los Angeles.
För att fastställa de potentiella fördelarna med djur-assisterad terapi på hälsa, studerade forskarna 76 inlagda patienter med hjärtsvikt och deras reaktioner på ett besök från antingen en människa volontär och hundspann, en människa volontär enbart eller inga besök (AT-vila grupp) . Patienterna randomiserades till en av dessa tre strategier.
"Vi tittade på hundarnas effekter på variabler som kännetecknar hjärtsvikt, inklusive förändringar i hjärtfunktionen, neuroendokrina (stresshormon) aktivering och psykologiska förändringar i humör," Cole sagt.
Interventionen varade i 12 minuter. I volontär-hundspann grupp skulle specialutbildade hundar (av 12 olika raser) ligger på patienternas sängar, så att patienter kan röra vid dem medan de samverkar med volontären-hundspann.
Forskarna mätte patienternas hemodynamiken - det kollektivt system för att mäta blodvolym, hjärtfunktion och motståndet i blodkärlen. De mätte hemodynamiska trycket strax innan 12-minuters intervention, åtta minuter in i intervention och fyra minuter efter interventionen. Utredarna mätte också adrenalin och noradrenalin nivåerna vid dessa tre tidpunkter, och administreras en ångest test före och efter interventionen.
Forskarna fann att ångest poängen tappade 24 procent för deltagare som fick besök av volontären-hundspann. Scores för volontären-enda gruppen tappade 10 procent och på-resten-koncernens mål förändrades inte. Forskarna mätte ångest med Spielberger själv rapportens ångest inventering.