Wetenschappers hebben vastgesteld dat hier een nieuwe weg in de progressie van chronische myeloïde leukemie (CML). Ze ontdekten ook dat een uittreksel uit de wortel van een gemeenschappelijke sierplant kan het proces te onderdrukken.
De bevindingen, die in het novembernummer van Cancer Cell , kan zorgen voor nieuwe opties voor de behandeling van de naar schatting 4600 mensen in de Verenigde Staten die naar verwachting CML ontwikkeling van dit jaar - vooral die met gevorderde ziekte, of degenen die resistent worden tegen het medicijn Gleevec .
De veelbelovende nieuwe extract is forskoline, die afkomstig is van de wortel van de plant coleus forskohlii, een inwoner van India, dat is in de Verenigde Staten gebruikt als sierplant.
De eerste resultaten van CML patiënt cellen zowel in cultuur en in muizen toonde aan dat Forskolin de kankercellen het vermogen om door te groeien tot 90 procent verminderd.
"Wij geloven dat deze van belang zijn bevindingen", zegt Danilo Perrotti, een lid van de OSU Comprehensive Cancer Center 's Moleculaire biologie en genetica Cancer Program en een assistent-professor in het departement moleculaire virologie, immunologie en medische genetica. "We hebben ontdekt een belangrijke proces dat ten grondslag ligt aan progressie in de CML en identificeerde een agent die kan blokkeren. We hebben ook laten zien dat forskoline kunnen normale cel functioneren te herstellen, zelfs in Gleevec-resistente cellen die niet reageren op een behandeling die momenteel beschikbaar zijn."
CML ontstaat wanneer twee chromosomen - 9 en 22 - ten onrechte genetisch materiaal uitwisselen tijdens de celdeling. De translocatie creëert een nieuwe, gefuseerde gen (de zogenaamde BCR-ABL), dat een kanker-veroorzakende enzym genaamd Bcr-Abl produceert. Bcr-Abl permanent "ingeschakeld" celgroei signalen die normaal in bedwang gehouden door moleculen, de zogenaamde fosfatasen, en het resultaat is de ongecontroleerde productie van witte bloedcellen, het kenmerk van CML.
Patiënten met de vroegste vorm van de ziekte - genaamd de chronische fase - misschien niet eens bewust zijn ze ziek zijn. Als de ziekte in een vroeg stadium ontdekt, het bijna altijd reageert op de drug Gleevec, dat de remmen legt op BCR-ABL-activiteit. De Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurd Gleevec als een behandeling voor CML ongeveer vijf jaar geleden en het was aanvankelijk bejubeld als de eerste "wondermiddel" voor kanker.
Maar sinds die tijd zijn een belangrijke minderheid van de patiënten die aanvankelijk goed gereageerd op Gleevec verworven extra mutaties en resistentie ontwikkeld tegen het geneesmiddel. Bij deze patiënten, witte bloedcellen blijven woekeren. Als er niets aan, het leidt tot de laatste, acute fase, de zogenaamde blast crisis, waar de onrijpe witte bloedcellen infiltreren het bloed en het beenmerg.
Clinici zijn goed thuis in de tekenen en symptomen van de verschillende stadia van CML, maar tot nu toe, zij hebben weinig aanwijzingen over wat er daadwerkelijk zorgt ervoor dat de ziekte vooruitgang.
Perrotti zei dat zijn studies tonen aan dat het kan te wijten zijn aan de verhoogde activiteit van Bcr-Abl zelf.