Los científicos aquí han identificado una nueva vía en la progresión de la leucemia mielógena crónica (LMC). También descubrieron que un extracto de la raíz de una planta ornamental común puede suprimir el proceso.
Los hallazgos, que aparecen en la edición de noviembre de Cancer Cell , puede proporcionar nuevas opciones de tratamiento para los cerca de 4.600 personas en los Estados Unidos que se espera desarrollar CML este año - especialmente aquellos con enfermedad avanzada, o aquellos que se vuelven resistentes a la droga Gleevec .
El extracto de nuevo y prometedor es la forskolina, que viene de la raíz de la planta coleus forskohlii, un nativo de la India que se utiliza en los Estados Unidos como una planta ornamental.
Los primeros resultados sobre las células del paciente con LMC, tanto en cultivo como en ratones mostraron que la forskolina redujo la capacidad de las células cancerosas para crecer hasta en un 90 por ciento.
"Creemos que estos hallazgos son significativos", dijo Danilo Perrotti, un miembro de la OSU Comprehensive Cancer Center 's de Biología Molecular y Genética del Cáncer del programa y profesor asistente en el departamento de virología molecular, inmunología y genética médica. "Hemos descubierto un proceso clave que subyace a la progresión en la LMC y se identificó un agente que pueda bloquear. También han demostrado que la forskolina puede restablecer el funcionamiento normal de las células, incluso en las células resistentes a Gleevec, que no responden a ningún tratamiento disponible actualmente."
CML se presenta cuando dos cromosomas - 9 y 22 - por error intercambian material genético durante la división celular. El desplazamiento crea un nuevo gen, fundido (llamada BCR-ABL), que produce una enzima que causa cáncer llamado BCR-ABL. Bcr-Abl de forma permanente "se convierte en" señales de crecimiento de las células que normalmente son mantenidos a raya por las moléculas llamadas fosfatasas, y el resultado es la producción incontrolada de células blancas de la sangre, el sello distintivo de la LMC.
Los pacientes con la forma más temprana de la enfermedad - llamada la fase crónica - puede incluso no ser conscientes de que están enfermos. Si la enfermedad se descubre a tiempo, casi siempre responde a la droga Gleevec, que pone freno a la actividad de Bcr-Abl. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el Gleevec como tratamiento para la CML hace unos cinco años y fue aclamado inicialmente como la "droga milagrosa" en primer lugar para el cáncer.
Pero desde entonces, una minoría significativa de pacientes que inicialmente respondieron bien a Gleevec han adquirido mutaciones adicionales y desarrollado resistencia a la droga. En estos pacientes, los glóbulos blancos siguen proliferando. Si no se controla, conduce a la etapa final, aguda, llamada crisis blástica, en glóbulos blancos inmaduros se infiltran en la sangre y la médula ósea.
Los médicos están bien versados en los signos y síntomas de las diferentes etapas de la LMC, pero hasta ahora, han tenido pocas pistas sobre lo que realmente hace que la enfermedad progrese.
Perrotti dijo sus estudios muestran que puede ser debido a la creciente actividad de la misma Bcr-Abl.