Os Cientistas descobriram a existência de um gene que parecesse controlar se as reacções do medo ao perigo iminente são apropriadas ou não.
Parece que quando os ratos faltam o stathmin do gene eles bastante audazes e distante menos temíveis nas circunstâncias que devem instintivamente inspirar o medo.
O gene está aparentemente actual particularmente em níveis elevados em uma parte do cérebro, chamada o amygdala, que é sabido para ser importante com respeito ao medo humano.
A equipe dos E.U. diz que seus resultados poderiam derramar a luz em perturbações da ansiedade.
A equipe do Howard Hughes Medical Institute teve, certos anos previamente, identificou um gene similar chamado GPR que pareceu ser importante em processo “do medo aprendido”.
Nesta situação os animais, incluindo seres humanos, aprendem ao longo do tempo que algo é uma ameaça ou um perigo, ao contrário do medo instintivo que os animais são nascidos com.
O gene GPR pareceu obstruir a acção de “circuitos” no amygdala do cérebro que aprende o medo; já existe evidência que o amygdala está envolvido no medo.
Parece que os ratos que foram produzidos com uma falta do stathmin mostraram níveis anormalmente baixos de ansiedade nas situações que fariam normalmente um rato muito receoso, como estar em grandes espaços abertos - o medo inato, e igualmente reagiram menos a medo instruído.
No estudo, isto foi feito jogando um tom neutro quando os animais foram dados um choque eléctrico suave.
Estes ratos mostraram uma memória diminuída para as situações temíveis e tiveram a dificuldade reconhecer ambientes perigosos, visto que sua memória para coisas diferentes do medo não era afetada.
De acordo com o Dr. Gleb Shumyatsky do pesquisador, da Universidade de Rutgers Piscataway, New-jersey, os ratos podia ser usado para estudar fobias humanas e desordens ansiedade-relacionadas tais como a desordem cargo-traumático do esforço.
Acredita que seu trabalho em genes e em ansiedade apoia os dados clínicos que indicam que a ansiedade é um espectro das desordens, e é possível que cada desordem tem “uma assinatura molecular original” e exige drogas individualmente costuradas.