Sans intervention, entre 25% et 35% des enfants nés de mères séropositives seront eux-mêmes infectés.
Dans environ 50% des cas, la transmission de la mère à l'enfant survient pendant le travail et l'accouchement. Les scientifiques ne comprennent pas encore exactement comment cette transmission se produit, mais ils ont constaté que certains traitements peuvent prévenir la plupart des cas. Cependant, de nombreuses femmes séropositives enceintes dans les pays en développement, ces traitements ne sont pas disponibles ou acceptables. L'espoir est qu'une meilleure compréhension de la mère à l'enfant conduira à plus efficaces, plus abordables, et des traitements plus acceptable. Une étude réalisée par Jesse Kwiek et ses collègues (de l'Université de Caroline du Nord) publiée dans l'International à accès ouvert revue médicale PLoS Medicine implique microtransfusions placentaire dans la transmission du VIH.
Microtransfusions placentaire provoquer des échanges de petites quantités de sang entre la mère et le bébé. Ils se produisent dans la plupart des grossesses fois le début du travail, car les contractions provoquer de petites zones de rupture dans le placenta. Toutefois, le montant global de sang échangé diffère de la livraison à la livraison. Jusqu'à récemment, il n'était pas possible de mesurer l'ampleur de ces microtransfusions pour une livraison particulière, mais maintenant, les scientifiques ont développé un test fondé sur le sang du cordon ombilical qui peut faire cela. Dans cette étude, les chercheurs ont fait usage de cette nouvelle analyse de se demander si il ya un lien entre l'étendue de microtransfusions placentaire et le risque de transmission du VIH.