Os neurónios Novos que se tornam no sistema olfactivo de ratos adultos parecem jogar um papel no cérebro diferente daquele de uns neurônios mais velhos.
Os neurônios olfactivos novos são especialmente sensíveis aos estímulos novos, aprendendo preferencial responder aos odores novos. Este nível de flexibilidade sugere que tais neurônios novo-gerados poderiam ser induzidos para se adaptar a e integrar em outras regiões do cérebro, talvez permitir que substituam os neurônios perdeu a ferimento ou à doença. O relatório dos pesquisadores no Centro da Faculdade de Medicina (MGH) do General Hospital-Harvard (HMS) de Massachusetts para o Reparo de Sistema Nervoso (CNSR) aparece no Jornal da Neurociência.
“Nossos resultados mostram que estes neurônios novos têm muita plasticidade e podem contribuir à aprendizagem importante e as funções de memória do cérebro, sugerindo que os neurônios similares, recentemente recrutados possam poder funcionar em outras partes do cérebro,” diz Sanjay Magavi, o PhD, que conduziu o estudo como um companheiro no laboratório de Jeffrey Macklis, DM, DHST, director do MGH-HMS CNSR. “Eventualmente nós gostaríamos de poder reorientar precursores ou células estaminais do neurónio para fazer outros tipos dos neurônios nas regiões do cérebro que não regeneram normalmente.” Magavi é agora um companheiro pos-doctoral em Massachusetts Institute of Technology.
Tinha-se acreditado por muito tempo que os neurônios, as pilhas activas do cérebro e sistema nervoso, não regeneram. A pesquisa Recente mostrou, contudo, que as pilhas novas estão adicionadas a determinadas áreas do cérebro - incluindo aqueles envolvidos com a memória e o sentido de cheiro - bem na idade adulta. O trabalho Muito recente, em particular um número de estudos do MGH-HMS CNSR team, mostra que os precursores neurais/células estaminais podem ser induzidos formar alguns dos neurônios muito mais complexos no córtice cerebral, a estrutura a mais de nível elevado do cérebro. O estudo actual foi projectado investigar se os neurônios olfactivos recentemente gerados substituem simplesmente uns neurônios mais velhos ou jogam um papel distinto na aprendizagem e na memória.
Os investigador usaram dois grupos de ratos cujas as pilhas do precursor tinham sido etiquetadas para marcar aquelas que se estavam dividindo, permitindo a identificação dos neurônios recentemente gerados, adulto-nascidos. Estes ratos foram expor então a um painel de odores incomuns ou a um ambiente normal. Diversas semanas mais tarde, a resposta dos neurônios adulto-nascidos estêva medido a actividade dos genes conhecidos para ser expressado quando os neurônios olfactivos respondem aos odores.