Johns Hopkins Kimmel Cancer Center peneliti didorong oleh hasil awal vaksin pengobatan untuk kanker pankreas, penyakit dengan beberapa pilihan dan peluang rendah untuk kelangsungan hidup jangka panjang.
Pada sekitar dua tahun menjadi studi 60 pasien, para peneliti melaporkan bahwa 88 persen bertahan satu tahun dan 76 persen masih hidup setelah dua tahun.
"Meskipun hasil kami adalah awal, tingkat kelangsungan hidup adalah perbaikan atas hasil yang paling diterbitkan studi pengobatan kanker pankreas," kata Daniel Laheru, asisten profesor di Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
Sampai saat ini, kebanyakan studi telah menunjukkan tingkat kelangsungan hidup kanker pankreas sekitar 63 persen satu tahun setelah diagnosis dan 42 persen pada dua tahun. Prospek jangka panjang adalah lebih suram - hanya 15 sampai 20 persen pasien dengan penyakit lokal hidup pada lima tahun. Satu 2003 studi mengangkat bar kelangsungan hidup yang tinggi, tetapi dengan rejimen kemoterapi dan radiasi yang Laheru menggambarkan sebagai tangguh, dengan banyak efek samping. "Karena tidak ada standar universal untuk mengobati kanker pankreas, sulit untuk membuat perbandingan langsung antara semua studi," kata Laheru.
Dalam studi saat ini, timnya gabungan vaksin meningkatkan imun dengan operasi dan kemoterapi pasca operasi dan radiasi konvensional. Vaksin, awalnya dikembangkan di Johns Hopkins, menggunakan sel-sel kanker pankreas iradiasi tidak mampu tumbuh, tapi diubah secara genetik untuk mengeluarkan molekul yang disebut GM-CSF. Molekul bertindak sebagai umpan untuk menarik sel-sel sistem kekebalan tubuh untuk tempat vaksin tumor dimana mereka menghadapi antigen pada permukaan sel diiradiasi. Kemudian, sel-sel kekebalan baru bersenjata berpatroli di seluruh tubuh pasien untuk menghancurkan sisa sel kanker pankreas beredar dengan profil antigen yang sama.